William Saville-Kent

1845 - 1908 English

Biologiste marin et auteur anglais

William Saville-Kent était un biologiste marin et auteur anglais. Born in the town of Sidmouth in Devon, South West England on 10 July 1845, William Saville-Kent was the son of Samuel Saville Kent (7 July 1800 – 5 February 1872) and Mary Ann Windus (b. 1808 – May 1852), who was Samuel's first wife. William was the youngest of ten children from his father's first marriage. Samuel was employed as a "Factory Commissioner" for the Home Office, and inspected factories to ensure that they were properly implementing the worker safety measures regulated in the Factory Acts of 1833. As the acts sought to alleviate the harm done to children that were caused by unregulated working conditions in the factories, Samuel's “duties required him to inspect factories that employed women and children.” Despite having “ambitions for promotion,” Samuel “suffered from the effects of local gossip and disapproval,” as a consequence of him being a “known adulterer.” Samuel's salacious reputation caused the family to move fairly often. L'enfance de Saville-Kent a été marquée par plusieurs événements malheureux. Le premier fut la mort de sa mère, Mary Ann Windus, décédée soudainement en mai 1852. Quelques années plus tard suivit le meurtre de son demi-frère, Francis Saville-Kent, qui entraîna une couverture médiatique nationale et de grands bouleversements familiaux ; puis vint la condamnation subséquente de sa sœur aînée, Constance, à la suite de ses aveux du meurtre cinq ans plus tard. L'inspecteur-chef Jack Whicher de Scotland Yard, chargé de l'enquête sur le meurtre du demi-frère de Saville-Kent, avait également soupçonné que William était un complice, car Constance et William entretenaient une relation fraternelle étroite. Constance avait initialement été détenue et interrogée, mais libérée en raison de son statut social élevé. Cependant, aucune accusation n'a jamais été portée contre William. Constance a été condamnée à la réclusion à perpétuité, qui à l'époque équivalait à vingt ans. Saville-Kent a fait ses études au King's College de Londres, puis à la Royal School of Mines sous la direction de T. H. Huxley. Il a occupé divers postes en Grande-Bretagne, notamment au British Museum de 1866 à 1872. En 1869, il est devenu membre de la Société zoologique de Londres et, en 1873, de la Société linnéenne. En 1870, Saville-Kent a reçu une subvention de la Royal Society pour mener une enquête par dragage au large du Portugal. Il a travaillé à l'aquarium de Brighton (1872–1873), puis à celui de Manchester (1873–1876). Il a ensuite travaillé pour divers autres aquariums avant de retourner à Brighton en 1879. Saville-Kent s'est marié en 1872, mais sa femme est décédée trois ans plus tard. Il s'est remarié en 1876. Sur la recommandation de Huxley, Saville-Kent est devenu inspecteur des pêches en Tasmanie en 1884. En 1889, il est devenu commissaire aux pêches pour le Queensland, et en 1892, commissaire aux pêches pour l'Australie-Occidentale, poste qu'il a occupé jusqu'en 1895. Pendant cette période, il a expérimenté la culture des perles sur l'île Thursday ; ses expériences ont été couronnées de succès, et les perles de culture sphériques modernes sont principalement le résultat de ses découvertes. Ces découvertes ont ensuite été brevetées par le Dr Tokichi Nishikawa du Japon, qui avait entendu parler des techniques de Saville-Kent. Plus tard, Saville-Kent a présidé la Royal Society of Queensland de 1889 à 1890. Sa documentation livresque sur la Grande Barrière de corail fut une publication pionnière, attira l'attention mondiale et fit autorité pendant des décennies sur cette formation géologique. Sa sœur Constance l'a rejoint en Australie en 1886, changeant son nom pour Ruth Emilie Kaye et se formant comme infirmière. Saville-Kent était un pionnier du concept de pêche durable. Alors qu'il travaillait à l'aquarium de Brighton, il a observé une langouste pondre des œufs et a cartographié la croissance et le développement de sa progéniture. Son objectif était de voir les langoustes et autres espèces commerciales de poissons élevées comme une ressource durable. Saville-Kent est mort en 1908 à Bournemouth. Il est enterré dans le cimetière de l'église All Saints, à Milford on Sea.