William Saville-Kent

1845 - 1908 English

Engelse marien bioloog en auteur

William Saville-Kent was een Engelse marien bioloog en auteur. Born in the town of Sidmouth in Devon, South West England on 10 July 1845, William Saville-Kent was the son of Samuel Saville Kent (7 July 1800 – 5 February 1872) and Mary Ann Windus (b. 1808 – May 1852), who was Samuel's first wife. William was the youngest of ten children from his father's first marriage. Samuel was employed as a "Factory Commissioner" for the Home Office, and inspected factories to ensure that they were properly implementing the worker safety measures regulated in the Factory Acts of 1833. As the acts sought to alleviate the harm done to children that were caused by unregulated working conditions in the factories, Samuel's “duties required him to inspect factories that employed women and children.” Despite having “ambitions for promotion,” Samuel “suffered from the effects of local gossip and disapproval,” as a consequence of him being a “known adulterer.” Samuel's salacious reputation caused the family to move fairly often. De kindertijd van Saville-Kent werd getekend door verschillende ongelukkige gebeurtenissen. De eerste was de dood van zijn moeder, Mary Ann Windus, die in mei 1852 plotseling overleed. Een paar jaar later volgde de moord op zijn halfbroer, Francis Saville-Kent, wat leidde tot landelijke media-aandacht en grote familiale onrust; vervolgens kwam de daaropvolgende veroordeling van zijn oudere zus, Constance, als gevolg van haar bekentenis van de moord vijf jaar later. Detective-inspecteur Jack Whicher van Scotland Yard, die verantwoordelijk was voor het onderzoek naar de moord op Saville-Kents halfbroer, vermoedde ook dat William een medeplichtige was, omdat Constance en William een hechte broer-zusrelatie hadden. Constance werd aanvankelijk vastgehouden en verhoord, maar vrijgelaten vanwege haar hoge sociale status. Er werden echter nooit aanklachten tegen William ingediend. Constance werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf, wat destijds twintig jaar betekende. Saville-Kent werd opgeleid aan het King's College London en vervolgens aan de Royal School of Mines onder leiding van T. H. Huxley. Hij bekleedde verschillende functies in Groot-Brittannië, waaronder bij het British Museum van 1866 tot 1872. In 1869 werd hij lid van de Zoological Society of London en in 1873 van de Linnean Society. In 1870 ontving Saville-Kent een subsidie van de Royal Society om een sleepnetonderzoek uit te voeren voor de kust van Portugal. Hij werkte bij het Brighton Aquarium (1872–1873) en vervolgens bij het Manchester Aquarium (1873–1876). Daarna werkte hij voor diverse andere aquaria voordat hij in 1879 terugkeerde naar Brighton. Saville-Kent trouwde in 1872, maar zijn vrouw overleed drie jaar later. Hij hertrouwde in 1876. Op aanbeveling van Huxley werd Saville-Kent in 1884 inspecteur van de visserij in Tasmanië. In 1889 werd hij commissaris van de visserij voor Queensland, en in 1892 commissaris van de visserij voor West-Australië, een functie die hij tot 1895 bekleedde. Gedurende deze tijd experimenteerde hij met het kweken van parels op Thursday Island; zijn experimenten waren succesvol, en moderne bolvormige gekweekte parels zijn voornamelijk het resultaat van zijn ontdekkingen. Deze ontdekkingen werden later gepatenteerd door Dr. Tokichi Nishikawa uit Japan, die had gehoord van de technieken van Saville-Kent. Later was Saville-Kent voorzitter van de Royal Society of Queensland van 1889 tot 1890. Zijn boekdocumentatie over het Groot Barrièrerif was een baanbrekende publicatie, trok wereldwijde aandacht en was decennialang het standaardwerk over deze landvorm. Zijn zus Constance voegde zich bij hem in Australië in 1886, veranderde haar naam in Ruth Emilie Kaye en volgde een opleiding tot verpleegkundige. Saville-Kent was een pionier van het concept van duurzame visserij. Tijdens zijn tijd in het Brighton Aquarium zag hij een kreeft eieren leggen en bracht hij de groei en ontwikkeling van de nakomelingen in kaart. Zijn doel was om kreeften en andere commerciële vissoorten als duurzame bron te kweken. Saville-Kent overleed in 1908 in Bournemouth. Hij is begraven op het kerkhof van All Saints' Church in Milford on Sea.