William Shayer

1787-1879 English

Pittore vittoriano di scene rurali

William Shayer era un pittore paesaggista e di figure inglese che divenne prominente durante l'era vittoriana. William Joseph Shayer, il senior, nacque nel giugno 1787 a Southampton. Era un artista autodidatta che iniziò dipingendo decorazioni su sedie con seduta in giunchi. In seguito si trasferì nella città di Guildford per dipingere carrozze, dopo di che cominciò a dedicarsi alla pittura araldica. Alla fine, iniziò a dipingere a olio su tela e divenne abile nel ritrarre scene boschive con zingari, persone e animali davanti a locande di campagna e fattorie, nonché scene di spiaggia affollate di barche e pescatori. Viveva principalmente nel sud dell'Inghilterra, a Shirley, Southampton, ma dipingeva in tutto l'Hampshire e in una zona boscosa nella parte sud-occidentale dell'Hampshire chiamata New Forest. Michael Hoy, un ricco mercante di Southampton, era uno dei suoi mecenati più entusiasti e acquistò molti dei dipinti di Shayer della zona. A volte collaborava con altri artisti. Particolarmente riuscite furono le sue collaborazioni con Edward Charles Williams, in cui Williams dipingeva il paesaggio e Shayer aggiungeva persone e animali. Collaborò anche con altri membri della famiglia Williams, e si dice che la seconda moglie di Shayer, Elizabeth Waller, fosse in qualche modo imparentata con Williams. La vecchia locanda lungo la strada mostrata qui è un esempio di collaborazione tra Shayer e Williams, e Vicino a Wantage, Berkshire ne è un altro. Shayer era un competente pittore di paesaggi, ma è meglio conosciuto come pittore di figure. La sua opera ricorda per alcuni aspetti i dipinti di George Morland, un altro molto popolare pittore di figure. L'opera di Shayer, tuttavia, ha una profondità e una luminosità che mancano ai dipinti di molti suoi contemporanei, grazie alla sua abile applicazione della velatura (cioè stendere uno strato sottile, oleoso e trasparente di pittura su una pittura opaca asciutta). Ha esposto alla Royal Academy (6 opere), alla British Institution (82 opere) e alla Suffolk Street Gallery della Society of British Artists (338 opere). Ha anche esposto in molte sedi d'arte vittoriane meno conosciute. Le sue opere sono esposte in molti musei, tra cui il Victoria and Albert Museum, la Tate Gallery, la Glasgow Art Gallery e il Metropolitan Museum of Art di New York. Shayer visse a lungo, avendo due mogli e dieci figli. Il suo figlio primogenito, William Joseph Shayer junior (1811-1892), fu anch'egli pittore e dipinse in uno stile molto simile a quello del padre. I loro dipinti sono facilmente confondibili, il che è reso ancora più difficile dal fatto che probabilmente collaborarono a diversi dipinti negli ultimi anni del vecchio Shayer. Tre dei figli minori di Shayer senior – Edward Dasherwood Shayer (1821-1864), Henry Thring Shayer (1825-1894) e Charles Walker Shayer (1826-1914) – divennero anch'essi pittori e lo assisterono occasionalmente nel suo studio. William Shayer senior morì all'età di 92 anni il 21 dicembre 1879 nella sua casa a Bladon Lodge vicino a Southampton.