William Strang

1859-1921 Scottish

Graveur et illustrateur littéraire

William Strang RA était un peintre et graveur écossais, connu pour avoir illustré les œuvres de Bunyan, Coleridge et Kipling. Il est né à Dumbarton, fils de Peter Strang, entrepreneur en bâtiment, et a fait ses études à la Dumbarton Academy. Il a travaillé pendant quinze mois dans le bureau comptable d'une entreprise de construction navale avant de partir pour Londres en 1875, à l'âge de seize ans. Là-bas, il a étudié l'art sous la direction d'Alphonse Legros à la Slade School pendant six ans. Strang est devenu maître adjoint dans la classe de gravure à l'eau-forte et a connu un grand succès en tant que graveur. Il était l'un des membres fondateurs de la Royal Society of Painter-Etchers, et son œuvre a fait partie de leur première exposition en 1881. Certaines de ses premières planches ont été publiées dans The Portfolio et d'autres revues d'art. Il a travaillé avec de nombreuses techniques : eau-forte, pointe sèche, manière noire, manière noire sur fond sablé, gravure au burin, lithographie et gravure sur bois. Il a réalisé une grande gravure sur bois représentant un homme labourant, publiée plus tard par l'Art for Schools Association. Un catalogue privé de ses œuvres gravées contenait plus de trois cents pièces. Parmi ses premières œuvres figuraient Les Rétameurs, Saint Jérôme, Une femme se lavant les pieds, Un vieux stand de livres avec un homme allumant sa pipe à une flamme, et La Tête d'une paysanne en manière noire sur fond sablé. Des planches ultérieures telles que La Faim, La Fin du célibataire et L'Armée du Salut étaient également importantes. Certaines de ses meilleures eaux-fortes ont été réalisées en séries — l'une des plus anciennes, illustrant la Ballade d'Aken Drum du poète William Nicholson, est remarquable par la clarté et la délicatesse de son travail dans les tons d'ombre, témoignant d'une grande maîtrise et d'une grande puissance dans l'utilisation de ses matériaux, ainsi que par la vigueur de son dessin. Une autre série saluée fut Le Voyage du pèlerin, révélant une sympathie austère pour l'enseignement de John Bunyan. Le Dit du vieux marin de Samuel Taylor Coleridge, ainsi que l'Allégorie de la mort et La Femme du laboureur de Strang lui-même, lui ont fourni des sujets imaginatifs appropriés. Il a également illustré certaines histoires de Rudyard Kipling, et son portrait de Kipling fut l'une de ses planches portraitales les plus réussies. D'autres portraits à l'eau-forte incluent ceux d'Ernest Sichel et de J.B. Clark, avec qui Strang collabora pour illustrer Le Baron de Munchausen (1895) ainsi que Sinbad le marin et Ali Baba (1896).