William Strang

1859-1921 Scottish

Incisore e illustratore letterario

William Strang RA è stato un pittore e incisore scozzese, noto per aver illustrato le opere di Bunyan, Coleridge e Kipling. Nacque a Dumbarton, figlio di Peter Strang, costruttore, e fu educato alla Dumbarton Academy. Lavorò per quindici mesi nell'ufficio contabile di un'azienda di costruzioni navali prima di trasferirsi a Londra nel 1875, all'età di sedici anni. Lì studiò arte sotto Alphonse Legros alla Slade School per sei anni. Strang divenne assistente maestro nella classe di acquaforte e ottenne grande successo come incisore. Fu uno dei membri fondatori della Royal Society of Painter-Etchers, e le sue opere fecero parte della loro prima mostra nel 1881. Alcune delle sue prime lastre furono pubblicate su The Portfolio e altre riviste d'arte. Ha lavorato con molte tecniche: acquaforte, puntasecca, mezzotinto, mezzotinto su fondo sabbioso, incisione a bulino, litografia e xilografia. Ha realizzato una grande incisione su legno di un uomo che ara, pubblicata in seguito dall'Art for Schools Association. Un catalogo privato delle sue opere incise conteneva più di trecento pezzi. Tra le sue opere precedenti vi erano I calderai, San Girolamo, Una donna che si lava i piedi, Una vecchia bancarella di libri con un uomo che accende la sua pipa con una fiaccola, e La testa di una contadina in mezzotinto su fondo sabbioso. Anche lastre successive come La fame, La fine dello scapolo e L'Esercito della Salvezza erano importanti. Alcune delle sue migliori acquaforti furono realizzate come serie: una delle più antiche, che illustra la Ballata di Aken Drum del poeta William Nicholson, è notevole per la chiarezza e la delicatezza della lavorazione nei toni d'ombra, mostrando grande abilità e padronanza dei materiali, nonché per un disegno vigoroso. Un'altra serie lodata fu Il progresso del pellegrino, che rivela un'austera simpatia per gli insegnamenti di John Bunyan. L'Antico Marinaio di Samuel Taylor Coleridge e l'Allegoria della Morte e La moglie del contadino dello stesso Strang gli fornirono soggetti immaginativi adatti. Illustrò anche alcune storie di Rudyard Kipling, e il suo ritratto di Kipling fu una delle sue lastre ritrattistiche di maggior successo. Altri ritratti all'acquaforte includevano quelli di Ernest Sichel e di J.B. Clark, con cui Strang collaborò nell'illustrare Il Barone di Munchausen (1895) e Sinbad il Marinaio e Ali Babà (1896).