William Strang

1859-1921 Scottish

Etser en boekillustrator

William Strang RA was een Schotse schilder en graficus, bekend om zijn illustraties bij de werken van Bunyan, Coleridge en Kipling. Hij werd geboren in Dumbarton, als zoon van Peter Strang, aannemer, en kreeg zijn opleiding aan de Dumbarton Academy. Hij werkte vijftien maanden op de boekhoudafdeling van een scheepsbouwfirma voordat hij in 1875, op zestienjarige leeftijd, naar Londen vertrok. Daar studeerde hij zes jaar lang kunst onder Alphonse Legros aan de Slade School. Strang werd assistent-docent in de etsklas en had groot succes als etser. Hij was een van de oorspronkelijke leden van de Royal Society of Painter-Etchers, en zijn werk maakte deel uit van hun eerste tentoonstelling in 1881. Enkele van zijn vroege platen werden gepubliceerd in The Portfolio en andere kunsttijdschriften. Hij werkte met vele technieken: etsen, droge naald, mezzotint, zandgrond-mezzotint, graveersteker-gravure, lithografie en houtsnede. Hij sneed een grote houtgravure van een man die ploegt, later uitgegeven door de Art for Schools Association. Een privaat geproduceerde catalogus van zijn gegraveerde werk bevatte meer dan driehonderd items. Tot zijn eerdere werken behoorden De Ketellappers, Sint-Jeronimus, Een Vrouw die Haar Voeten Wast, Een Oude Boekenkraam met een Man die Zijn Pijp Aansteekt bij een Fakkel, en Het Hoofd van een Boerin op zandgrond-mezzotint. Latere platen zoals Honger, Het Einde van de Jonggezel en Het Leger des Heils waren ook belangrijk. Enkele van zijn beste etsen werden als series gemaakt – een van de vroegste, ter illustratie van William Nicholsons Ballade van Aken Drum, opvallend door helder, verfijnd vakmanschap in de schaduwtinten, blijk gevend van grote vaardigheid en beheersing over zijn materialen, en door krachtige tekening. Een andere geprezen serie was De Pelgrimsreis, die een ingetogen sympathie voor John Bunyans leer onthult. Samuel Taylor Coleridges De Oude Zeeman en Strangs eigen Allegorie van de Dood en De Vrouw van de Ploeger hebben hem passende imaginaire onderwerpen geboden. Sommige verhalen van Rudyard Kipling werden ook door hem geïllustreerd, en zijn portret van Kipling was een van zijn meest succesvolle portretplaten. Andere geëtste portretten omvatten die van Ernest Sichel en J.B. Clark, met wie Strang samenwerkte bij het illustreren van Baron von Münchhausen (1895) en Sinbad de Zeeman en Ali Baba (1896).