William Swainson

1789 - 1855 English

Artista pionero en historia natural

William John Swainson fue un ornitólogo, malacólogo, conquiliólogo, entomólogo y artista inglés. Swainson nació en Dover Place, St Mary Newington, Londres, hijo mayor de John Timothy Swainson el Segundo (1756–1824), miembro fundador de la Sociedad Linneana. Era primo del botánico aficionado Isaac Swainson. La familia paterna era originaria de Lancashire, y tanto su abuelo como su padre ocuparon altos cargos en la Aduana de Su Majestad, convirtiéndose su padre en recaudador en Liverpool. William, cuya educación formal se vio interrumpida debido a un impedimento en el habla, se unió a la Aduana de Liverpool como empleado junior a los 14 años. Se incorporó al Comisariado del Ejército y recorrió Malta y Sicilia. Estudió la ictiología del oeste de Sicilia y, en 1815, se vio obligado por su mala salud a regresar a Inglaterra, donde posteriormente se retiró con media paga. William siguió los pasos de su padre para convertirse en miembro de la Sociedad Linneana en 1815. In 1816, he accompanied the English explorer Henry Koster to Brazil. Koster had lived in Brazil for some years and had become famous for his book Travels in Brazil (1816). There he met Dr Grigori Ivanovitch Langsdorff, also an explorer of Brazil, and Russian Consul General. They did not spend a long time on shore because of a revolution, but Swainson returned to England in 1818 in his words "a bee loaded with honey", with a collection of over 20,000 insects, 1,200 species of plants, drawings of 120 species of fish, and about 760 bird skins. Swainson fue miembro de sociedades eruditas, incluida la Sociedad Werneriana de Edimburgo. Fue elegido fellow de la Royal Society después de su regreso de Brasil el 14 de diciembre de 1820, y se casó con su primera esposa, Mary Parkes, en 1823, con quien tuvo cuatro hijos (William John, George Frederick, Henry Gabriel y Edwin Newcombe) y una hija (Mary Frederica). Su esposa Mary murió en 1835. Swainson se volvió a casar en 1840 con Ann Grasby y emigró a Nueva Zelanda en 1841. Dos de sus hijas se casaron en 1863: Edith Stanway Swainson se casó con Arthur Halcombe, y Lucelle Frances Swainson se casó con Richmond Beetham. Swainson participó en la gestión de propiedades y publicaciones relacionadas con la historia natural desde 1841 hasta 1855, y en investigaciones relacionadas con la silvicultura en Tasmania, Nueva Gales del Sur y Victoria desde 1851 hasta 1853. Swainson falleció en Fern Grove, Lower Hutt, Nueva Zelanda, el 6 de diciembre de 1855.