William Swainson

1789 - 1855 English

Pionier in natuurhistorische kunst

William John Swainson was een Engelse ornitholoog, malacoloog, concholoog, entomoloog en kunstenaar. Swainson werd geboren in Dover Place, St Mary Newington, Londen, als de oudste zoon van John Timothy Swainson de Tweede (1756–1824), een oorspronkelijk fellow van de Linnean Society. Hij was een neef van de amateur-botanicus Isaac Swainson. De familie van zijn vader was afkomstig uit Lancashire, en zowel zijn grootvader als zijn vader bekleedden hoge functies bij de Douane van Haar Majesteit, waarbij zijn vader ontvanger werd in Liverpool. William, wiens formele onderwijs werd onderbroken vanwege een spraakgebrek, trad op 14-jarige leeftijd toe tot de douane van Liverpool als junior klerk. Hij sloot zich aan bij het Legercommissariaat en reisde door Malta en Sicilië. Hij bestudeerde de ichthyologie van westelijk Sicilië en werd in 1815 gedwongen door slechte gezondheid terug te keren naar Engeland, waar hij vervolgens met half loon met pensioen ging. William volgde in de voetsporen van zijn vader en werd in 1815 fellow van de Linnean Society. In 1816, he accompanied the English explorer Henry Koster to Brazil. Koster had lived in Brazil for some years and had become famous for his book Travels in Brazil (1816). There he met Dr Grigori Ivanovitch Langsdorff, also an explorer of Brazil, and Russian Consul General. They did not spend a long time on shore because of a revolution, but Swainson returned to England in 1818 in his words "a bee loaded with honey", with a collection of over 20,000 insects, 1,200 species of plants, drawings of 120 species of fish, and about 760 bird skins. Swainson was lid van geleerde genootschappen, waaronder de Wernerian Society of Edinburgh. Hij werd verkozen tot fellow van de Royal Society na zijn terugkeer uit Brazilië op 14 december 1820, en trouwde in 1823 met zijn eerste vrouw, Mary Parkes, met wie hij vier zoons (William John, George Frederick, Henry Gabriel en Edwin Newcombe) en een dochter (Mary Frederica) kreeg. Zijn vrouw Mary overleed in 1835. Swainson hertrouwde in 1840 met Ann Grasby en emigreerde in 1841 naar Nieuw-Zeeland. Twee van hun dochters trouwden in 1863: Edith Stanway Swainson trouwde met Arthur Halcombe, en Lucelle Frances Swainson trouwde met Richmond Beetham. Swainson was betrokken bij vastgoedbeheer en publicaties gerelateerd aan natuurlijke historie van 1841 tot 1855, en bij bosbouwkundige onderzoeken in Tasmanië, New South Wales en Victoria van 1851 tot 1853. Swainson overleed op 6 december 1855 in Fern Grove, Lower Hutt, Nieuw-Zeeland.