William Swainson

1789 - 1855 English

Artista pioneiro em história natural

William John Swainson foi um ornitólogo, malacologista, conquiliologista, entomologista e artista inglês. Swainson nasceu em Dover Place, St Mary Newington, Londres, filho mais velho de John Timothy Swainson, o Segundo (1756–1824), membro fundador da Sociedade Lineana. Era primo do botânico amador Isaac Swainson. A família paterna era originária de Lancashire, e tanto o avô quanto o pai ocuparam altos cargos na Alfândega de Sua Majestade, tendo o pai se tornado coletor em Liverpool. William, cuja educação formal foi interrompida devido a um impedimento na fala, ingressou na Alfândega de Liverpool como escriturário júnior aos 14 anos. Ele se juntou ao Comissariado do Exército e viajou por Malta e Sicília. Estudou a ictiologia do oeste da Sicília e, em 1815, foi obrigado por problemas de saúde a retornar à Inglaterra, onde posteriormente se aposentou com meio salário. William seguiu os passos do pai e tornou-se membro da Sociedade Linneana em 1815. In 1816, he accompanied the English explorer Henry Koster to Brazil. Koster had lived in Brazil for some years and had become famous for his book Travels in Brazil (1816). There he met Dr Grigori Ivanovitch Langsdorff, also an explorer of Brazil, and Russian Consul General. They did not spend a long time on shore because of a revolution, but Swainson returned to England in 1818 in his words "a bee loaded with honey", with a collection of over 20,000 insects, 1,200 species of plants, drawings of 120 species of fish, and about 760 bird skins. Swainson foi membro de sociedades eruditas, incluindo a Sociedade Werneriana de Edimburgo. Foi eleito fellow da Royal Society após seu retorno do Brasil em 14 de dezembro de 1820, e casou-se com sua primeira esposa, Mary Parkes, em 1823, com quem teve quatro filhos (William John, George Frederick, Henry Gabriel e Edwin Newcombe) e uma filha (Mary Frederica). Sua esposa Mary faleceu em 1835. Swainson casou-se novamente em 1840 com Ann Grasby e emigrou para a Nova Zelândia em 1841. Duas de suas filhas casaram-se em 1863: Edith Stanway Swainson casou-se com Arthur Halcombe, e Lucelle Frances Swainson casou-se com Richmond Beetham. Swainson esteve envolvido na gestão de propriedades e publicações relacionadas à história natural de 1841 a 1855, e em investigações relacionadas à silvicultura na Tasmânia, Nova Gales do Sul e Vitória de 1851 a 1853. Swainson faleceu em Fern Grove, Lower Hutt, Nova Zelândia, em 6 de dezembro de 1855.