William Tasker
Chesterer Lithograf und Kunstlehrer
William Tasker wurde in London als ältester Sohn von Charles Moulson Tasker, einem Gesellen im Schreinerhandwerk, und seiner Frau Sarah geboren. Seine Familie war arm, und sein Vater war von Chester nach London gewandert, um Arbeit zu suchen. William wurde am 16. April 1808 in (oder in der Nähe von) Golden Square im Stadtteil Soho von Westminster geboren. Die Familie zog um 1818 zurück nach Chester, und im Alter von zehn Jahren besuchte er die Bluecoat Charity School, wo er bis 1822 blieb. Er studierte Zeichnen bei Robert Morris. Nach dem Verlassen der Schule arbeitete er für einen Maler und Dekorateur und zog bald nach Leeds, um den Beruf des Lithografen bei der Firma Masser Bros. zu erlernen. Aufgrund schlechter Gesundheit musste er nach Chester zurückkehren, wo er sich als Künstler selbstständig machte. Während seiner Zeit in Chester wurde er zum Kunstlehrer der Kinder von Squire Richard Congreve aus Burton Manor auf der Halbinsel Wirral ernannt. Die Familie Congreve ist seit der Mitte des 18. Jahrhunderts mit Burton verbunden, als sie viel Zeit und Geld investierte, um sicherzustellen, dass Burton eine lukrative Investition für die Familie wurde. Richard Congreve war der Gründer und Erbauer von Burton Hall, der 1857 im Alter von 80 Jahren starb. Das Anwesen blieb bis 1902 im Besitz der Familie Congreve, als Walter Norris Congreve Burton Hall für 80.000 Pfund an Henry Nevile Gladstone (den Sohn von William Ewart Gladstone) verkaufte. Die Gladstones spielten eine große Rolle bei der Entwicklung des Herrenhauses, aber zum Zeitpunkt des Kaufs hatte die Familie bereits durch umfangreichen Grundbesitz, lukrativen Überseehandel und (unter Sir John Gladstone, 1. Baronet) den Sklavenhandel in der Karibik Notorität erlangt. Der Beweis dafür ist noch immer im Wappen über der Tür des Herrenhauses zu sehen, das deutlich den abgetrennten Kopf eines schwarzen Mannes zeigt. Das Ausmaß von Sir Johns Sklavenbesitz war so groß, dass er nach der Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1833 die höchste aller Entschädigungszahlungen der Sklavenentschädigungskommission erhielt (über 80 Millionen Pfund in heutiger Währung). Einer seiner ersten wichtigen Förderer war Robert Grosvenor, 1. Marquess of Westminster, für den er eine Reihe von Rennpferden malte, darunter Decoy im Jahr 1832 (ausgestellt in der alten Liverpool Academy, die sich damals am Post Office Place neben der Church Street befand). Im Jahr 1842 folgte Tasker einem Herrn Edwards als Kunstlehrer am Mechanic's Institute in der St. John Street nach. Im Jahresbericht für das Jahr 1842/43 wird sein Gehalt mit 10 Pfund pro Jahr angegeben. Er war dort noch 1847 tätig. Zu dieser Zeit wohnte er mit seinem Vater in der Queen Street. Um 1842 wurde er außerdem zum Kunstlehrer der Kinder des Grundherrn Richard Congreve aus Burton Manor auf der Halbinsel Wirral ernannt. Dies erklärt wahrscheinlich das Thema seines Exponats bei der Liverpool Academy im Jahr 1845 mit dem Titel „Burton Marsh on the River Dee". Hier lernte Tasker Miss Jones aus Northop kennen, die damals Gouvernante der Töchter der Familie Congreve war und die er später heiratete. Von 1836 bis 1846 malte er Bilder der meisten alten Häuser und Straßenszenen in Chester und den umliegenden Gebieten. Bis 1851 stellte er weiterhin in Liverpool aus. Er starb am 1. September 1852 in Chester im 45. Lebensjahr und wurde auf dem allgemeinen Friedhof beigesetzt.