William Tasker
Litógrafo y maestro en Chester
William Tasker nació en Londres, hijo mayor de Charles Moulson Tasker, un oficial carpintero, y su esposa Sarah. Su familia era pobre y su padre había caminado desde Chester hasta Londres para buscar trabajo. William nació el 16 de abril de 1808 en (o cerca de) Golden Square, en el barrio de Soho de la ciudad de Westminster. La familia regresó a Chester alrededor de 1818 y, a los diez años, asistió a la Bluecoat Charity School, donde permaneció hasta 1822. Estudió dibujo bajo la tutela de Robert Morris. Al dejar la escuela, trabajó para un pintor y decorador y pronto se trasladó a Leeds para aprender el oficio de litógrafo con la firma Masser Bros. Debido a su mala salud, se vio obligado a regresar a Chester, donde se estableció como artista. Mientras estaba en Chester, fue nombrado profesor de arte de los hijos del terrateniente Richard Congreve de Burton Manor en Wirral. La familia Congreve ha estado asociada con Burton desde mediados del siglo XVIII, cuando invirtieron mucho tiempo y dinero para asegurar que Burton se convirtiera en una inversión lucrativa para la familia. Richard Congreve fue el fundador y constructor de Burton Hall, quien murió a los 80 años en 1857. La mansión permaneció en la familia Congreve hasta 1902, cuando Walter Norris Congreve vendió Burton Hall a Henry Nevile Gladstone (hijo de William Ewart Gladstone) por 80.000 libras. Los Gladstone jugaron un papel enorme en el desarrollo de la Mansión, pero en el momento de la compra, la familia ya había alcanzado notoriedad mediante grandes cantidades de propiedades, comercio exterior lucrativo y (bajo Sir John Gladstone, 1er Baronet) el comercio de esclavos en el Caribe. La prueba de esto aún se puede ver en el escudo de armas sobre la puerta de la Mansión, que representa claramente la cabeza cortada de un hombre negro. La extensión de la propiedad de esclavos de Sir John fue tal que, después de que la esclavitud fue abolida en 1833, recibió el mayor de todos los pagos de compensación realizados por la Comisión de Compensación de Esclavos (más de 80 millones de libras en dinero actual). Uno de sus primeros mecenas importantes fue Robert Grosvenor, primer marqués de Westminster, para quien pintó varios caballos de carreras, incluido Decoy en 1832 (expuesto en la antigua Liverpool Academy, entonces ubicada en Post Office Place, cerca de Church Street). En 1842, Tasker sucedió al Sr. Edwards como maestro de arte en el Mechanic's Institute, en St. John Street. En el informe anual del año 1842-1843, su salario se indica como 10 libras esterlinas al año. Todavía ejercía allí en 1847. En esa época, residía con su padre en Queen Street. Alrededor de 1842, también fue nombrado profesor de arte de los hijos del terrateniente Richard Congreve de Burton Manor, en Wirral. Esto probablemente explica el tema de su obra expuesta en la Liverpool Academy en 1845, titulada «Burton Marsh on the River Dee». Fue allí donde Tasker conoció a la señorita Jones, de Northop, que entonces era institutriz de las señoritas Congreve, con quien finalmente se casó. De 1836 a 1846, pintó cuadros de la mayoría de las casas antiguas y escenas callejeras de Chester y los distritos circundantes. Continuó exponiendo en Liverpool hasta 1851. Murió en Chester el 1 de septiembre de 1852, a los 45 años, y fue enterrado en el cementerio general.