William Tasker
Litografo e insegnante a Chester
William Tasker nacque a Londra, figlio primogenito di Charles Moulson Tasker, un falegname itinerante, e di sua moglie Sarah. La sua famiglia era povera e suo padre aveva camminato da Chester a Londra per cercare lavoro. William nacque il 16 aprile 1808 in (o vicino a) Golden Square, nel quartiere di Soho nella città di Westminster. La famiglia tornò a Chester intorno al 1818 e, all'età di dieci anni, frequentò la Bluecoat Charity School, dove rimase fino al 1822. Studiò disegno sotto la guida di Robert Morris. Dopo aver lasciato la scuola, lavorò per un pittore e decoratore e presto si trasferì a Leeds per imparare il mestiere di litografo presso la ditta Masser Bros. A causa della cattiva salute, fu costretto a tornare a Chester, dove si stabilì come artista. Mentre si trovava a Chester, fu nominato insegnante d'arte dei figli del signore Richard Congreve di Burton Manor nel Wirral. La famiglia Congreve è associata a Burton dalla metà del XVIII secolo, quando investirono molto tempo e denaro per assicurare che Burton diventasse un investimento redditizio per la famiglia. Richard Congreve fu il fondatore e costruttore di Burton Hall, morto all'età di 80 anni nel 1857. La dimora rimase nella famiglia Congreve fino al 1902, quando Walter Norris Congreve vendette Burton Hall a Henry Nevile Gladstone (figlio di William Ewart Gladstone) per 80.000 sterline. I Gladstone svolsero un ruolo enorme nello sviluppo della Manor, ma al momento dell'acquisto la famiglia aveva già raggiunto la notorietà attraverso grandi quantità di proprietà, commercio oltremare redditizio e (sotto Sir John Gladstone, 1° Baronetto) il commercio di schiavi nei Caraibi. La prova di ciò è ancora visibile nello stemma sopra la porta della Manor, che raffigura chiaramente la testa mozzata di un uomo nero. L'estensione della proprietà di schiavi di Sir John era tale che, dopo l'abolizione della schiavitù nel 1833, ricevette il più grande di tutti i pagamenti di compensazione effettuati dalla Commissione di Compensazione degli Schiavi (oltre 80 milioni di sterline in valuta attuale). Uno dei suoi primi importanti mecenati fu Robert Grosvenor, I marchese di Westminster, per il quale dipinse diversi cavalli da corsa, tra cui Decoy nel 1832 (esposto alla vecchia Liverpool Academy, allora situata in Post Office Place, vicino a Church Street). Nel 1842, Tasker succedette al signor Edwards come maestro d'arte presso il Mechanic's Institute, in St. John Street. Nella relazione annuale per l'anno 1842-1843, il suo stipendio è indicato come 10 sterline all'anno. Era ancora in servizio lì nel 1847. In quel periodo risiedeva con il padre in Queen Street. Intorno al 1842, fu anche nominato insegnante d'arte dei figli del proprietario terriero Richard Congreve di Burton Manor, nel Wirral. Questo probabilmente spiega il soggetto della sua opera esposta alla Liverpool Academy nel 1845, intitolata «Burton Marsh on the River Dee». Fu lì che Tasker incontrò la signorina Jones, di Northop, allora governante delle figlie dei Congreve, che in seguito sposò. Dal 1836 al 1846, dipinse quadri della maggior parte delle case antiche e delle scene di strada di Chester e dei dintorni. Continuò a esporre a Liverpool fino al 1851. Morì a Chester il 1º settembre 1852, nel suo 45º anno di età, e fu sepolto nel cimitero generale.