William Tylee Ranney

1813-1857 American

Pionier der amerikanischen Genremalerei

William Tylee Ranney was a 19th-century American painter, known for his depictions of Western life, sporting scenery, historical subjects and portraiture. In his 20-year career, he made 150 paintings and 80 drawings, and is considered the first major genre painter to work in New Jersey, and one of the most important pre-Civil War American painters. His work is on display in several museums across the United States. One of his contemporaries opined, "A specimen of Ranney is indispensable wherever a collection of American art exists." William Tylee Ranney wurde am 9. Mai 1813 in Middletown, Connecticut, als Sohn des Schiffskapitäns William Ranney und Clarissa Ranney geboren. Im Jahr 1826 zog er im Alter von 13 Jahren nach Fayetteville, North Carolina, um bei seinem mütterlichen Onkel, dem Kaufmann William Nott, zu leben und eine Lehre als Klempner zu beginnen. Es wird angenommen, dass Ranney in dieser Zeit seine ersten Skizzen anfertigte. Im Alter von 20 Jahren zog Ranney 1833 nach Brooklyn, um Malerei zu studieren. Am 12. März 1836, sechs Tage nach dem Fall von Alamo, meldete er sich freiwillig zur texanischen Armee, um unter General Sam Houston im texanischen Unabhängigkeitskrieg zu kämpfen. Seine Erfahrungen aus dieser Zeit gelten als der bedeutendste Einfluss auf die Thematik seiner zukünftigen Werke. Berichten zufolge war Ranney Teil der Wache, die den mexikanischen Präsidenten Santa Anna nach dessen Gefangennahme in der Schlacht von San Jacinto bewachte. Ranneys neuneinhalbjährige Dienstzeit in der texanischen Armee endete am 23. November 1836. Er blieb in West Columbia, Texas, bis er 1837 nach Brooklyn zurückkehrte. Ranney nahm seine künstlerischen Bemühungen in Brooklyn wieder auf und wurde ein selbstgelernter Ölmaler, ohne je eine formale Ausbildung erhalten zu haben. 1838 stellte er seine Gemälde erstmals öffentlich in der National Academy of Design in New York City aus. Er erhielt einen Preis für sein erstes Genrebild Eine Werbeszene, das auf der Messe des New York Mechanics' Institute ausgestellt wurde. Von 1839 bis 1842 reiste er zwischen North Carolina und New York hin und her. 1843 eröffnete er ein Atelier in New York City, wo er als Porträtmaler warb, obwohl nur wenige Werke aus dieser Zeit identifiziert wurden. 1847 zog er nach Weehawken und heiratete im folgenden Jahr Margaret Agnes O'Sullivan. Er und seine Frau zogen um 1850 kurzzeitig zurück nach New York City. Im Jahr 1853 kehrten sie nach New Jersey zurück und ließen sich mit ihren zwei Söhnen dauerhaft in einem 14-Zimmer-Haus in der wachsenden Künstlergemeinde von West Hoboken, New Jersey, nieder, das heute den südlichen Teil von Union City bildet. Das Haus, das an der Ecke Twelfth Street und Palisade Avenue auf den damals noch ländlichen Hudson Palisades lag und die Skyline von Manhattan überblickte, war geprägt von Ranneys Interessen sowohl an der Malerei als auch am Leben im Westen. Es umfasste ein zweistöckiges, verglastes Atelier sowie einen Stall für Pferde, die Ranney, ein leidenschaftlicher Reiter, in vielen seiner Werke darstellte. Ranney war ein regelmäßiger Beiträger und assoziiertes Mitglied der National Academy of Design und der American Art Union, die beide in New York ansässig sind. Er malte auch historische Szenen, wie solche aus der Amerikanischen Revolution. Er stellte meist den Alltag der betroffenen Bevölkerung dar, anstatt heldenhafte Kampfszenen zu zeigen. Zu seinen Motiven lokaler Landschaften gehörten die Hackensack Meadows. Bis 1846 zeigten seine Werke die Einflüsse seiner Erfahrungen in Texas, einschließlich Grenzland-Hintergründe, die die Rocky Mountains darstellten. Er stellte Pioniere, Jäger, Fallensteller und Entdecker dar, bevor der Westen von Europäisch-Amerikanern umfassender besiedelt wurde. Dazu gehören The Old Oaken Bucket, The Match Boy, Prairie Burial, Scouting Party, Hunting Wild Horses und Trapper's Last Shot, die einfache Darstellungen alltäglicher Themen sind und offenkundige Sentimentalität vermeiden. Ranney genoss die Entenjagd, was sich in einigen seiner Gemälde zu diesem Thema widerspiegelt, die für ihre solide konstruierten, fast skulpturenartigen Figuren bekannt sind. Sein beliebtestes und am häufigsten nachgefragtes Werk ist sein 1850 entstandenes Gemälde On the Wing, das einen Sportsman mit erlegtem Wild zu seinen Füßen zeigt, der im Begriff ist, sein nächstes Ziel zu erlegen. Ranney fertigte mindestens vier verschiedene Versionen dieses Drucks an, von denen die bekannteste für das Butler Institute of American Art reserviert wurde. Sie wurde 1856 und 1857 in dem Geschenkbuch Ornaments of Memory veröffentlicht. Diese Version spielt in einer stärker vom Wind geprägten Umgebung, die für den Kontrast bekannt ist, der mit der Stille der menschlichen Figuren darin erzeugt wird. Die Darstellung des Outdoor-Mannes in On the Wing trug zur nationalistischen Bildsprache der Epoche bei. Ranney, der die für das Gebiet im 19. Jahrhundert typischen ländlichen, sumpfigen Landschaften liebte, genoss auch das Angeln. Zu den Künstlern und Bewohnern, mit denen er befreundet war, gehörte Oberst John Stevens III., einer der Gründungsväter von Hoboken, der das erste Fährsystem zwischen New York und Hoboken organisierte. Da Ranney ein begeisterter Cricketspieler war, war er einer der Gründer des New York Cricket Club und einer seiner besten Punktesammler. Der Club traf sich auf den Elysian Fields in Hoboken. Er spielte auch auf dem Fox Hill in Hoboken, dem heutigen Columbus Park, sowie auf dem Highschool-Feld zwischen der 9. und 11. Straße an der Grand Street. Ranney spielte bis 1854 Cricket. Ranney konvertierte in den letzten Tagen seines Lebens zum Katholizismus. Er starb am 18. November 1857 im Alter von 44 Jahren in seinem Haus in West Hoboken an Tuberkulose. Ranneys Beerdigung fand in der römisch-katholischen Kirche St. Mary's in Hoboken statt, und sein Malerkollege Charles Loring Elliott nahm daran teil. Ranney wurde auf dem Bergen Cemetery beigesetzt. Im folgenden Jahr veranstaltete der Ranney-Fonds in New York eine Ausstellung und einen Verkauf, um Geld für Margaret Ranney und ihre zwei Söhne zu sammeln. Freund und Gönner, der bekannte New Yorker Anwalt James T. Brady, hielt einen Vortrag über amerikanische Kunst, um die Kosten der Ausstellung mitzutragen. Einige von Ranneys Werken wurden in der National Academy of Design ausgestellt, und viele von Ranneys Künstlerkollegen, darunter George Inness, Jasper Francis Cropsey und Asher Brown Durand, spendeten Gemälde für diese Aktion und halfen dabei, über 7000 Dollar zu sammeln. Ein Teil des Geldes wurde verwendet, um eine Hypothek auf Ranneys Haus abzuzahlen. Ranney gilt als einer der wichtigsten amerikanischen Maler der Zeit vor dem Bürgerkrieg, und seine Gemälde sind bei Sammlern westlicher und früher amerikanischer Kunst sehr begehrt. Sechzig Prozent seiner Gemälde befinden sich in Museen wie dem Museum of Fine Arts in Boston. Seine Werke können auch in der Corcoran Art Gallery in Washington, D.C., im Thomas Gilcrease Institute of American History and Art in Tulsa, Oklahoma, im Buffalo Bill Historical Center in Cody, Wyoming, und in der Archer M. Huntington Art Gallery in Austin, Texas, besichtigt werden.