William Tylee Ranney

1813-1857 American

Pioneiro da pintura de gênero americana

William Tylee Ranney was a 19th-century American painter, known for his depictions of Western life, sporting scenery, historical subjects and portraiture. In his 20-year career, he made 150 paintings and 80 drawings, and is considered the first major genre painter to work in New Jersey, and one of the most important pre-Civil War American painters. His work is on display in several museums across the United States. One of his contemporaries opined, "A specimen of Ranney is indispensable wherever a collection of American art exists." William Tylee Ranney nasceu em Middletown, Connecticut, em 9 de maio de 1813, filho de William Ranney, um capitão de mar, e Clarissa Ranney. Em 1826, aos 13 anos, mudou-se para Fayetteville, Carolina do Norte, para morar com seu tio materno, o comerciante William Nott, e tornar-se aprendiz de latoeiro. Acredita-se que Ranney tenha desenvolvido seus primeiros esboços durante esse período. Aos 20 anos, Ranney mudou-se para Brooklyn em 1833 para estudar pintura. Em 12 de março de 1836, seis dias após a queda do Álamo, ele se alistou voluntariamente no Exército do Texas para lutar na Guerra da Independência do Texas sob o comando do general Sam Houston. Acredita-se que sua experiência durante esse período tenha sido a influência mais significativa sobre o tema de suas obras futuras. Relata-se que Ranney estava na guarda designada para vigiar o presidente mexicano Santa Anna após sua captura na Batalha de San Jacinto. A permanência de nove meses de Ranney no Exército do Texas terminou em 23 de novembro de 1836. Ele permaneceu em West Columbia, Texas, até retornar a Brooklyn em 1837. Ranney retomou seus esforços artísticos no Brooklyn, tornando-se um pintor a óleo autodidata, sem ter recebido treinamento formal. Em 1838, ele exibiu publicamente suas pinturas pela primeira vez na Academia Nacional de Design em Nova York. Ele recebeu um prêmio por sua primeira pintura de gênero, Uma Cena de Namoro, que foi exibida na Feira do Instituto de Mecânicos de Nova York. Ele viajou entre a Carolina do Norte e Nova York de 1839 a 1842. Em 1843, ele abriu um estúdio em Nova York, onde se anunciou como pintor de retratos, embora poucas obras desse período tenham sido identificadas. Em 1847, ele mudou-se para Weehawken, casando-se com Margaret Agnes O'Sullivan no ano seguinte. Ele e sua esposa mudaram-se brevemente de volta para a cidade de Nova York por volta de 1850. Em 1853, eles retornaram a Nova Jérsei e estabeleceram-se permanentemente com seus dois filhos em uma residência de 14 quartos na crescente comunidade artística de West Hoboken, Nova Jérsei, que hoje é a parte sul de Union City. A residência, localizada na interseção da Décima Segunda Rua com a Palisade Avenue, no topo das então rurais Palisades do Hudson, oferecia vista para o horizonte de Manhattan e refletia os interesses de Ranney tanto pela pintura quanto pela vida ocidental. Incluía um ateliê envidraçado de dois andares e uma estrebaria para cavalos, que Ranney, um ávido cavaleiro, retratou em muitas de suas obras. Ranney era um colaborador regular e membro associado da National Academy of Design e da American Art Union, ambas sediadas em Nova York. Ele também pintou cenas históricas, como as da Revolução Americana. Ele retratava principalmente a vida cotidiana da população afetada, em vez de cenas de batalha heroicas. Entre seus temas de paisagens locais estavam os Hackensack Meadows. Em 1846, sua obra começou a mostrar as influências de suas experiências no Texas, incluindo cenários de fronteira que retratavam as Montanhas Rochosas. Ele retratou pioneiros, caçadores, armadilheiros e exploradores antes que o Oeste fosse mais amplamente colonizado por americanos de origem europeia. Entre essas obras estão The Old Oaken Bucket, The Match Boy, Prairie Burial, Scouting Party, Hunting Wild Horses e Trapper's Last Shot, que são apresentações diretas de temas cotidianos, sem sentimentalismo ostensivo. Ranney apreciava a caça aos patos, o que se reflete em algumas de suas pinturas sobre esse tema, notadas por suas figuras solidamente construídas, quase esculturais. Sua obra mais popular e solicitada é sua pintura de 1850 intitulada On the Wing, que retrata um esportista com caça morta aos seus pés, prestes a abater seu próximo alvo. Ranney produziu pelo menos quatro versões diferentes desta gravura, a mais reconhecida das quais foi reservada para o Instituto Butler de Arte Americana. Foi publicada no livro-presente Ornaments of Memory em 1856 e 1857. Esta versão se passa em um ambiente mais varrido pelo vento, notável pelo contraste gerado com a imobilidade das figuras humanas dentro dele. A representação do homem ao ar livre em On the Wing contribuiu para a imagética nacionalista da época. Ranney, que adorava as terras rurais e pantanosas típicas da região no século XIX, também gostava de pescar. Entre os artistas e residentes com quem fez amizade estava o coronel John Stevens III, um dos pais fundadores de Hoboken, que organizou o primeiro sistema de balsas entre Nova York e Hoboken. Como Ranney era um entusiasta do críquete, foi um dos fundadores do New York Cricket Club e um de seus maiores pontuadores. O clube se reunia nos Elysian Fields em Hoboken. Ele também jogava em Fox Hill em Hoboken, hoje Columbus Park, e no campo da escola secundária entre a 9ª e a 11ª rua na Grand Street. Ranney jogou críquete até 1854. Ranney converteu-se ao catolicismo nos últimos dias de sua vida. Ele morreu de tuberculose em sua casa em West Hoboken em 18 de novembro de 1857, aos 44 anos. O funeral de Ranney ocorreu na Igreja Católica Romana de Saint Mary's em Hoboken, e foi attended pelo colega pintor Charles Loring Elliott. Ranney foi enterrado no Cemitério de Bergen. No ano seguinte, o Fundo Ranney realizou uma exposição e venda em Nova York para arrecadar fundos para Margaret Ranney e seus dois filhos. Amigo e patrono, o renomado advogado nova-iorquino James T. Brady deu uma palestra sobre arte americana para ajudar a custear as despesas da exposição. Algumas das obras de Ranney foram exibidas na Academia Nacional de Design, e muitos dos colegas artistas de Ranney, incluindo George Inness, Jasper Francis Cropsey e Asher Brown Durand, doaram pinturas para esse esforço, ajudando a arrecadar mais de 7000 dólares. Parte do dinheiro foi usada para pagar uma hipoteca sobre a casa de Ranney. Ranney é considerado um dos mais importantes pintores americanos anteriores à Guerra Civil, e suas pinturas são altamente valorizadas por colecionadores de arte ocidental e de arte americana primitiva. Sessenta por cento de suas pinturas estão em museus como o Museu de Belas Artes de Boston. Suas obras também podem ser vistas na Corcoran Art Gallery em Washington, D.C.; no Thomas Gilcrease Institute of American History and Art em Tulsa, Oklahoma; no Buffalo Bill Historical Center em Cody, Wyoming; e na Archer M. Huntington Art Gallery em Austin, Texas.