William Walcot

1874-1943 English

Mestre do Art Nouveau refinado

William Walcot RE foi um arquiteto escocês, artista gráfico e gravador, notável como praticante do refinado Art Nouveau (Style Moderne) em Moscou, Rússia (sob o nome de Вильям Францевич Валькот). Seu ornamento distintivo de chave de abóbada com a cabeça de uma dama tornou-se o símbolo facilmente reconhecível do Style Moderne russo. Nas décadas de 1920 e 1930, concentrou-se na arte gráfica e foi elogiado como «o melhor desenhista arquitetônico» em Londres. William Walcot nasceu em Lustdorf, perto de Odessa, numa família mista escocesa e russa. Cresceu na Europa Ocidental e na África do Sul, regressando à Rússia aos 17 anos, e estudou artes e arquitetura sob a orientação de Leon Benois na Academia Imperial de Artes de São Petersburgo. Mais tarde, frequentou escolas de arte em Paris. A carreira de Walcot como arquiteto em Moscovo durou apenas seis anos, mas ele conseguiu deixar um legado duradouro de uma Art Nouveau refinada e pura. Ao contrário de arquitetos contemporâneos como Fyodor Schechtel, Walcot nunca se aventurou nos estilos neogótico ou de revivalismo russo – a sua obra é estritamente Art Nouveau, na sua variante decadente inglesa (segundo os críticos russos da época). Sua obra maior e mais conhecida foi o Hotel Metropol em Moscou, financiado por Savva Mamontov. O edifício espaçoso, que hoje funciona apenas como hotel, foi concebido como um centro cultural em torno do salão da Ópera Privada. Em 1899, Walcot participou do concurso público com um projeto codificado como "Cabeça de Dama" (Женская головка), obtendo o quarto prêmio e perdendo para Lev Kekushev. No entanto, Mamontov descartou a decisão do júri profissional e concedeu o projeto a Walcot (Lev Kekushev posteriormente juntou-se à equipe como gerente de projeto). Os planos originais de Walcot foram alterados várias vezes durante o processo; de fato, há pouco em comum entre o edifício existente e seu rascunho de 1899 (Brumfield, fig. 56) – mas o motivo "Cabeça de Dama" permaneceu nos ornamentos do salão principal. O edifício, concluído em 1905 após um incêndio devastador em 1901, foi decorado por Mikhail Vrubel, Alexander Golovin, Nikolai Andreev e outros artistas. A participação de Victor Vesnin e Fyodor Schechtel, sugerida por William Brumfield, não foi confirmada. A «Cabeça de Dama» tornou-se a marca registrada de Walcot, repetida em suas obras posteriores (geralmente no lugar de uma pedra fundamental de arco) e frequentemente imitada por artesãos locais. Por um tempo, ele desfrutou de um fluxo sem precedentes de consultas e garantiu duas comissões de alto perfil de sua própria escolha. Esses edifícios, logo ocupados por embaixadas estrangeiras, são bem mantidos e retêm a maior parte de seus interiores originais: O esboço de 1902 de Walcot para a Catedral Luterana de Moscou venceu o concurso, mas a catedral acabou sendo construída com base no projeto de outro arquiteto. Walcot publicou vários esboços em revistas de arquitetura, influenciando muitos arquitetos locais (Brumfield, fig. 58). Em 1904, Walcot perdeu o concurso para o edifício da Sociedade Politécnica na rua Myasnitskaya para Adolph Mincus; o edifício, concluído entre 1905 e 1907 por Alexander Kuznetsov (1874–1954), apresenta alguns detalhes do projeto rejeitado de Walcot. Em 1906, Walcot mudou-se para Londres. Lá, ele foi inicialmente empregado como desenhista para o arquiteto sul-africano Eustace Frere. Ele raramente retornou à construção prática, projetando apenas um edifício em Londres: 61 St James's Street (1933). Em vez disso, Walcot trabalhou como desenhista arquitetônico, famoso por sua apresentação artística dos projetos de outros arquitetos e exibindo seu próprio trabalho nas exposições de verão da Royal Academy. Walcot, juntamente com seu contemporâneo Cyril Farey, foi um dos ilustradores arquitetônicos ingleses mais procurados das décadas de 1920 e 1930. Walcot desenvolveu seu próprio estilo impressionista em guache e aquarela, o que lhe rendeu numerosas encomendas de Edwin Lutyens, Herbert Baker e Aston Webb. Ele também se dedicou à gravura, criando reconstruções de edifícios antigos gregos, romanos, babilônicos e egípcios. Um portfólio de suas obras foi publicado em 1919 como Architectural Watercolours and Etchings of William Walcot. Foi eleito membro da Royal Society of British Artists em 1913, associado da Royal Society of Painter-Etchers and Engravers em 1916 e Fellow do RIBA em 1922. Também foi associado da British School at Rome. A prática bem-sucedida de Walcot foi arruinada com o eclodir da Segunda Guerra Mundial e, em 1943, Walcot cometeu suicídio em Hurstpierpoint, Sussex. As pinturas e gravuras de Walcot são frequentemente exibidas; sua paleta de pintura está preservada no Royal Institute of British Architects. Ele teve uma exposição retrospectiva na Fine Arts Society em 1974.