William Wallace Denslow

1856 - 1915 American

Illustrateur d'Oz et pionnier de la BD

William Wallace Denslow était un illustrateur et caricaturiste américain, connu pour son travail en collaboration avec l’auteur L. Frank Baum, notamment ses illustrations de « The Wonderful Wizard of Oz ». Denslow était un dessinateur de presse très intéressé par la politique, ce qui a alimenté les interprétations politiques de « The Wonderful Wizard of Oz ». Né à Philadelphie, Denslow passa de brèves périodes à la National Academy of Design et à la Cooper Union à New York, mais fut essentiellement autodidacte. Dans les années 1880, il parcourut les États-Unis en tant qu’artiste et journaliste ; il vint à Chicago pour l’Exposition universelle de 1893 et décida d’y rester. Denslow acquit sa première réputation en tant qu’affichiste ; il conçut également des livres et des ex-libris, et fut le premier artiste invité à travailler à la Roycroft Press. Denslow a peut-être rencontré Baum au Chicago Press Club, dont les deux hommes étaient membres. Outre Le Magicien d'Oz, Denslow a également illustré les livres de Baum By the Candelabra's Glare, Father Goose: His Book et Dot and Tot of Merryland. Baum et Denslow détenaient conjointement les droits d'auteur de la plupart de ces œuvres. Après une querelle entre Denslow et Baum au sujet des parts de redevances provenant de l’adaptation théâtrale de 1902 du Magicien d’Oz — pour laquelle Baum avait écrit le scénario et Denslow conçu les décors et les costumes —, Baum décida de ne plus jamais travailler avec lui. (En tant que co-titulaire des droits d’auteur, Denslow exigeait une part égale des redevances avec Baum et le compositeur Paul Tietjens.) Denslow illustra une édition de comptines traditionnelles intitulée Denslow’s Mother Goose (1901), ainsi que Denslow’s Night Before Christmas (1902) et la série en 18 volumes Denslow’s Picture Books (1903–04). Il utilisa également son droit d’auteur sur les illustrations des livres de Baum pour créer, durant la première décennie du vingtième siècle, des bandes dessinées publiées dans la presse mettant en scène Father Goose, l’Épouvantail et l’Homme en fer-blanc. Il créa aussi la bande dessinée Billy Bounce, remarquable comme l’une des toutes premières bandes dessinées dont le protagoniste possède une forme quelconque de super-pouvoirs. Les redevances provenant des versions imprimée et théâtrale de Le Magicien d'Oz ont été suffisantes pour permettre à Denslow d'acheter l'île Bluck, aux Bermudes, et de se couronner roi Denslow Ier. Denslow a écrit et illustré un livre pour enfants intitulé The Pearl and the Pumpkin.