William Wallace Denslow

1856 - 1915 American

Oz-illustrator en stripboekpionier

William Wallace Denslow was een Amerikaanse illustrator en karikaturist die bekendstaat om zijn samenwerking met auteur L. Frank Baum, met name zijn illustraties voor De wonderbaarlijke tovenaar van Oz (The Wonderful Wizard of Oz). Denslow was een politiek getinte redactioneel tekenaar, wat politieke interpretaties van De wonderbaarlijke tovenaar van Oz heeft bevorderd. Geboren in Philadelphia, bracht Denslow korte periodes door aan de National Academy of Design en de Cooper Union in New York, maar was grotendeels autodidact. In de jaren 1880 reisde hij door de Verenigde Staten als kunstenaar en krantencorrespondent; hij kwam naar Chicago voor de Wereldtentoonstelling van 1893 en besloot te blijven. Denslow verwierf zijn eerste bekendheid als affichekunstenaar; hij ontwierp ook boeken en boekplaten en was de eerste kunstenaar die werd uitgenodigd om te werken bij de Roycroft Press. Denslow heeft Baum mogelijk ontmoet in de Chicago Press Club, waarvan beide mannen lid waren. Naast De Tovenaar van Oz illustreerde Denslow ook Baums boeken By the Candelabra's Glare, Father Goose: His Book en Dot and Tot of Merryland. Baum en Denslow hielden het auteursrecht op de meeste van deze werken gezamenlijk. Nadat Denslow met Baum had gevochten over de royalty-aandelen van de toneelbewerking uit 1902 van De Tovenaar van Oz — waarvoor Baum het scenario schreef en Denslow de decors en kostuums ontwierp — besloot Baum niet meer met hem samen te werken. (Als medeauteursrechtelijke houder eiste Denslow een gelijk deel van de royalty’s op met Baum en componist Paul Tietjens.) Denslow illustreerde een uitgave van traditionele kinderversjes getiteld Denslow’s Mother Goose (1901), evenals Denslow’s Night Before Christmas (1902) en de achttien-delige serie Denslow’s Picture Books (1903–04). Hij gebruikte ook zijn auteursrecht op de illustraties van de Baum-boeken om krantenstrips te maken met Father Goose, de Vogelverschrikker en de Blikken Man tijdens het eerste decennium van de twintigste eeuw. Hij creëerde ook de strip Billy Bounce, opmerkelijk als één van de vroegste strips waarin de hoofdpersoon een of andere vorm van superkrachten bezit. De royalty’s van de gedrukte en toneelversies van De Tovenaar van Oz waren voldoende om Denslow in staat te stellen Bluck’s Island op Bermuda te kopen en zichzelf tot Koning Denslow I te kronen. Denslow schreef en illustreerde een kinderboek getiteld The Pearl and the Pumpkin.