William Westall

1781-1850 English

Pionero acuarelista australiano

William Westall nació en Hertford, Inglaterra, y creció en Londres. Fue enseñado a dibujar por su medio hermano Richard Westall (1765–1836), quien alcanzó cierta distinción como pintor de acuarelas. Westall fue admitido en la Royal Academy School en 1799, el mismo año que John Constable. Al año siguiente, fue nombrado artista paisajista en el HMS Investigator, comandado por Matthew Flinders. Durante la circunnavegación de Australia, realizó muchos paisajes a lápiz y aguada, así como una serie de perfiles costeros a lápiz. Algunos de los bocetos se perdieron o dañaron cuando el HMS Porpoise encalló en un arrecife en agosto de 1803. Westall y sus dibujos quedaron varados en Wreck Reef durante ocho semanas. Las obras supervivientes fueron posteriormente enviadas a Inglaterra y entregadas a Richard Westall para su restauración. A finales de 1804, Westall regresó a Inglaterra. Posteriormente viajó a Madeira y Jamaica, y sus acuarelas de los lugares que visitó fueron exhibidas en Londres. El Almirantazgo le encargó pintar nueve cuadros para ilustrar la obra de Flinders, A Voyage to Terra Australis (1814). Muchas de sus obras, reproducidas como aguatintas, aparecieron en publicaciones como los libros de Rudolph Ackermann A History of the University of Oxford (1814) y A Picturesque Tour of the River Thames (1828). Fue elegido asociado de la Royal Academy en 1812, pero nunca alcanzó la fama de su hermano.