William Williams

1727-1791 American

Pintor y autor de la primera novela

William Williams fue un pintor galés-estadounidense que escribió una novela, El diario de Llewellin Penrose, marinero, considerada por muchos como la primera novela estadounidense. Williams nació en Bristol, Inglaterra, pero su familia se originó en Caerphilly, Gales. Se cree que Williams fue marinero durante la primera parte de su vida. Durante ese tiempo se hizo amigo y compañero de barco de William Falconer. Williams escribió El diario de Llewellin Penrose, marinero, considerado parcialmente autobiográfico, sobre un marinero que naufraga en el Nuevo Mundo. Muchos estudiosos consideran este libro como la primera novela estadounidense. Sin embargo, Williams no pudo encontrar un editor para el libro, porque sus elementos claramente ficticios no encajaban con la moda vigente entonces de relatos de viajes verídicos. La novela no se publicó hasta 1815, y entonces solo en una forma revisada. El texto original no se publicó hasta 1969. Comenzó a vivir en Filadelfia alrededor de 1747 después de su tiempo en el mar. En Filadelfia, fue instrumental en la construcción del primer teatro de Estados Unidos, mantuvo un estudio de arte en "The Sign of Hogarth's Head" y enseñó arte a un joven Benjamin West, entre otros. West más tarde acreditó a Williams por haberle dado su interés en la pintura. Williams se relacionó con Benjamin Franklin, el socio de Franklin, David Hall, el patriota e intelectual Benjamin Lay, y con William y Lewis Hallam. Viajando con la Compañía Hallam, vivió un tiempo en Jamaica y después en la ciudad de Nueva York, donde se casó con Mary Mare, hermana del artista John Mare Jr. Williams regresó a Inglaterra en 1776, donde vivió en Londres durante algún tiempo y renovó su amistad con Benjamin West. Posteriormente regresó a Bristol, donde pintó durante varios años antes de caer en tiempos difíciles. Murió en el asilo de comerciantes y marineros de Bristol en 1791. Williams dejó sus bienes personales a Thomas Eagles, un caballero que le ayudó a ser admitido en el asilo, donde vivió hasta su muerte. El legado incluía muchos libros, un autorretrato (actualmente en el Museo Winterthur) y el manuscrito de Penrose. El reverendo John Eagles, hijo de Thomas, preparó una edición para su publicación, que incluía 37 acuarelas principalmente de Nicholas Pocock, destinadas al grabado. Esta versión de Eagles apareció en 1815, pero sin las ilustraciones, y en 2006 su manuscrito fue adquirido por el National Maritime Museum de Greenwich, Reino Unido. El manuscrito original de Williams, legado al mayor de los Eagles, se encuentra en la Universidad de Indiana en Bloomington. El manuscrito fue transcrito y publicado en 1969 por David Howard Dickason. William y Mary tuvieron un hijo, William Joseph Williams, nacido en la ciudad de Nueva York en 1759. William Joseph Williams también se convirtió en pintor y es considerado el primer retratista estadounidense.