William Williams

1727-1791 American

Pintor e autor do primeiro romance

William Williams foi um pintor galês-americano que escreveu um romance, O Diário de Llewellin Penrose, Marinheiro, considerado por muitos o primeiro romance americano. Williams nasceu em Bristol, Inglaterra, mas sua família é originária de Caerphilly, no País de Gales. Acredita-se que Williams tenha sido marinheiro durante a primeira parte de sua vida. Durante esse tempo, ele se tornou amigo e companheiro de navio de William Falconer. Williams escreveu O Diário de Llewellin Penrose, Marinheiro, considerado parcialmente autobiográfico, sobre um marinheiro que naufraga no Novo Mundo. Este livro é considerado por muitos estudiosos como o primeiro romance americano. No entanto, Williams não conseguiu encontrar uma editora para o livro, porque seus elementos claramente fictícios não se encaixavam na moda então vigente de relatos de viagem verdadeiros. O romance só foi publicado em 1815, e então apenas em uma forma revisada. O texto original só foi publicado em 1969. Ele começou a viver na Filadélfia por volta de 1747 após seu tempo no mar. Na Filadélfia, ele foi fundamental na construção do primeiro teatro da América, manteve um estúdio de arte em "The Sign of Hogarth's Head" e ensinou arte ao jovem Benjamin West, entre outros. West mais tarde creditou a Williams o fato de ter lhe dado interesse pela pintura. Williams associou-se a Benjamin Franklin, ao sócio de Franklin, David Hall, ao patriota e intelectual Benjamin Lay, e a William e Lewis Hallam. Viajando com a Companhia Hallam, viveu por um tempo na Jamaica e depois na cidade de Nova York, onde se casou com Mary Mare, irmã do artista John Mare Jr. Williams retornou à Inglaterra em 1776, onde viveu em Londres por algum tempo e renovou sua amizade com Benjamin West. Posteriormente, retornou a Bristol, onde pintou por vários anos antes de enfrentar tempos difíceis. Ele morreu no Asilo dos Comerciantes e Marinheiros em Bristol em 1791. Williams deixou seus bens pessoais para Thomas Eagles, um cavalheiro que o ajudou a ser admitido no asilo, onde viveu até sua morte. O legado incluía muitos livros, um autorretrato (atualmente no Museu Winterthur) e o manuscrito de Penrose. O reverendo John Eagles, filho de Thomas, preparou uma versão editada para publicação, incluindo 37 aquarelas principalmente de Nicholas Pocock, destinadas à gravura. Essa versão de Eagles surgiu em 1815, mas sem as ilustrações, e em 2006 seu manuscrito foi adquirido pelo National Maritime Museum, em Greenwich, Reino Unido. O manuscrito original de Williams, legado ao sr. Eagles, está na Universidade de Indiana em Bloomington. O manuscrito foi transcrito e publicado em 1969 por David Howard Dickason. William e Mary tiveram um filho, William Joseph Williams, nascido na cidade de Nova York em 1759. William Joseph Williams também se tornou pintor e é considerado o primeiro retratista americano.