William Wyld

1806-1889 English

Maler französischer Küsten

William Wyld war ein englischer Maler. Geboren in eine Familie, die über mehrere Generationen hinweg reiche Kaufleute hervorgebracht hatte, entwickelte er schon in sehr jungen Jahren einen ausgeprägten Geschmack für das Zeichnen. Nach dem Tod eines jungen Onkels (der ebenfalls gut zeichnen konnte) infolge eines Sturzes vom Pferd, als William sechs Jahre alt war, erbte William dessen Zeichenmaterialien. Im Alter von 20 Jahren verlor er seinen Vater, doch dank familiärer Beziehungen und der Unterstützung des Staatsmanns George Canning wurde er zum Sekretär des britischen Konsulats in Calais ernannt. Dort diente er Lord Granville und lernte den Aquarellmaler François Louis Thomas Francia (einen Bewunderer von Thomas Girtin und Lehrer von Richard Parkes Bonington) kennen, der damals in Calais lebte, und studierte unter ihm. Als Cannings, der Beschützer seiner Familie, am 8. August 1827 starb, wurde klar, dass Wylds diplomatische Karriere nicht weiter voranschreiten konnte, da er sein Studium zu früh unterbrochen hatte. Einer seiner Freunde war John Lewis Brown, der im Handel tätig war und auch ein bedeutender Sammler von Boningtons Aquarellen war; Brown verschaffte ihm die Gelegenheit, als Weinhändler zu arbeiten und Champagner von Épernay nach England zu exportieren. In Zeiten erzwungener Muße nutzte Wyld die freie Zeit, um mit seinem Freund in ganz Frankreich, von Dieppe bis Rouen, zu zeichnen und zu malen, und traf dabei Horace Vernet, der sich damals auf dem Höhepunkt seines Ruhmes befand. Wyld arbeitete von 1827 bis 1833 sechs Jahre lang als Champagnerhändler und nutzte die Möglichkeiten seines Jobs, um mit dem lokalen Adel zu netzwerken und sich in der Weinbaukunde auszukennen. Er wünschte sich immer, Maler zu werden, verzögerte jedoch den Beginn dieser Laufbahn, damit sein jüngerer Bruder volljährig wurde und ihm im Weingeschäft nachfolgen konnte. Mit seinem Freund, dem Baron de Vialar, machte er sich dann auf den Weg nach Algier. Der Baron verliebte sich in das Land, kaufte dort ein Haus (wo Wyld sechs Monate blieb) und wurde Mitglied des Conseil Général. Dieses Land war erst 1830 erobert worden und war bereits einige Zeit zuvor von Isabey und Delacroix besucht worden. Wyld war im Begriff, das Land zu verlassen, als er erfuhr, dass Vernet an Bord eines Kriegsschiffs war, das in der Bucht von Algier vor Anker lag, auf dem Weg nach Rom, um seine neue Stelle als Direktor der Académie de France anzutreten – die beiden Männer hatten sich in sechs Jahren nur einmal gesehen. Wyld stellte sich an Bord des Schiffes vor, wurde sofort von Vernet erkannt und von ihm ermutigt, Maler zu werden, da Vernet nie daran gezweifelt hatte, dass Wyld dies eines Tages tun würde. Er schlug vor, dass Wyld offiziell mit ihm nach Rom kommen sollte, und versprach, ihm dort Unterstützungsmöglichkeiten zu verschaffen. In Rom angekommen, erhielt Wyld Aufträge für orientalistische Gemälde aus dem Umfeld von Vernet, darunter vom Bildhauer Bertel Thorvaldsen, dessen Porträt Vernet einige Jahre zuvor gemalt hatte. Bewundert von Michelangelo und Raffael, beschloss Wyld nach sechs Monaten in Rom, mit einem Begleiter (offensichtlich Émile-Aubert Lessore) ganz Italien zu Fuß zu bereisen. Am 1. Januar 1834 überquerten sie bei einem Schneesturm den Simplonpass in einem Karren, und er richtete daraufhin sein Atelier in Paris ein, wo er beauftragt wurde, Gemälde orientalischer Szenen und venezianischer Architektur anzufertigen. Bekannt geworden beim Publikum, stellte er auf dem Pariser Salon von 1839 eine 2 Meter breite Leinwand „Venedig bei Sonnenaufgang" aus und gewann dafür die erste Goldmedaille in der dritten Klasse. Dank Vernet bewegte er sich in den höchsten künstlerischen Kreisen der Julimonarchie und wurde mit Ary Scheffer und Paul Delaroche befreundet (obwohl Scheffer und Delaroche nicht miteinander sprachen). Offenbar unternahm er 1844 eine weitere Auslandsreise nach Algerien und Ägypten. 1845 reiste er in die Bretagne, wo er Freundschaften schloss, insbesondere mit der Comtesse de Tromelin, geboren als Mathilde Devin de Belleville im Jahr 1813, bei der er wohnte und der er sein Werk „Chemin à Ploujean" widmete (in einer Widmung, die die Stärke ihrer Beziehung bezeugt). Er reiste nach Fougères in Ille-et-Vilaine und dann nach Morlaix in Finistère. Nach der Revolution von 1848 kehrte er nach Großbritannien zurück, wo er sich auf orientalistische Themen spezialisierte, Mitglied der New Society of Painters in Water Colours wurde und bei den Geschäftsleuten Manchesters großen Erfolg hatte, indem er für sie detailreiche Gemälde anfertigte. Im Jahr 1851 beauftragte seine Bewunderin, Königin Victoria, ihn mit Gemälden von Liverpool und Manchester, um ihren Besuch dort zu feiern; diese Werke befinden sich zusammen mit Beispielen seiner orientalistischen Arbeiten in der Royal Collection. Seine Ansicht von Manchester ist zu einem ikonischen Bild des „Cottonopolis" des 19. Jahrhunderts geworden. Im Jahr 1852 lud die Königin ihn in ihre Sommerresidenz auf Schloss Balmoral ein, um die Umgebung zu zeichnen. Anschließend lebte er weiterhin in Paris und stellte in verschiedenen Salons aus. Er wurde zu den Feierlichkeiten anlässlich des Besuchs von Königin Victoria in Frankreich im Jahr 1855 eingeladen (der erste Besuch eines britischen Staatsoberhaupts seit 1520), bei denen er eine monumentale Ansicht des Château de Saint-Cloud anfertigte. Auf Bitte von Comte Émilien de Nieuwerkerke, dem de facto französischen Kunstminister, nahm er an der Ausstellung von 1855 im Pavillon des Arts teil, wobei er mit der Légion d'honneur ausgezeichnet wurde. Er blieb bis zu seinem letzten Atemzug aktiv und starb 1889 in seinem Pariser Zuhause. Seine Witwe nahm weiterhin Schüler auf, darunter Nina Fagnani.