Wilson Henry Irvine
Airbrush-Pionier, Meister impressionistischer Landschaften
Wilson Henry Irvine war ein amerikanischer Meister der impressionistischen Landschaftsmalerei. Obwohl Irvine am engsten mit der von Florence Griswold geleiteten Künstlerkolonie in Old Lyme, Connecticut, verbunden ist, verbrachte er den frühen Teil seiner Karriere in der Nähe von Chicago und war ein Absolvent der School of the Art Institute of Chicago. Irvine malte auch in Westeuropa, wo er herausragende amerikanisch-impressionistische Versionen der lokalen Landschaft schuf. Wilson Henry Irvine, geboren in der Nähe von Byron, Illinois, war ein Nachkomme früher Siedler und Bauern in Illinois. Er absolvierte die Rockford Central High School. Er arbeitete bei der Chicago Portrait Company. Er studierte am Art Institute of Chicago. Von Anfang an stand Irvines Interesse an malerischen Sujets im Einklang mit einem parallelen Fokus auf künstlerische Technologie. Noch in seinen Zwanzigern war Irvine ein Pionier der Airbrush als künstlerisches Medium – eines Mediums, das gerade von Liberty Walkup, Irvines Nachbar, Mentor und Lehrer in Illinois, entwickelt und auf den Markt gebracht worden war. Nachdem er den Airbrush beherrschte, zog Irvine 1888 nach Chicago, um sich einen Namen zu machen. Irvines „Tagesjob" in dieser Zeit war der als Illustrator/Grafikdesigner, wobei er oft den damals noch neuartigen Airbrush einsetzte. Gleichzeitig baute Irvine eine Karriere als ernsthafter Maler auf. Er arbeitete sich in der Chicagoer Kunstszene nach oben – er leitete den Palette and Chisel Club und den Cliff Dwellers Club zusammen mit dem Bildhauer Lorado Taft. In diesen Jahren zog es Irvine zur Abendschule des berühmten Art Institute of Chicago, wo er mehr als sieben Jahre studierte. Tatsächlich blieb das Institut ein treuer Förderer. Um die Jahrhundertwende zeigte das Institut häufig Irvines Werke und gab ihm während der Weihnachtszeit 1916–1917 eine prestigeträchtige Einzelausstellung. Bis heute bewahrt das Art Institute mehrere Gemälde von Wilson Irvine in seiner ständigen Sammlung auf. Während er seine Karriere in Chicago aufbaute, reiste Irvine häufig in den Osten und malte in Massachusetts, Connecticut und anderen Teilen Neuenglands – bereits 1906 stellte er im Art Institute Szenen aus Neuengland aus. Er machte auch Arbeitsurlaube an anderen Orten im Osten der USA, einschließlich Virginia und New Orleans. Aber erst im Alter von 45 Jahren (1914) packte Irvine seine Sachen und zog mit seiner Familie nach Old Lyme, Connecticut, wo er Teil des berühmten Florence-Griswold-Kreises wurde, der heute als „amerikanisches Barbizon" und Zentrum des amerikanischen Impressionismus anerkannt ist. Heute wird Irvine vor allem als Maler von Old Lyme in Erinnerung gerufen. (Doch auch nach seinem Umzug in den Osten pflegte Irvine seine Kontakte nach Chicago, wo der Markt für seine Werke weiterhin stark war.) Er korrespondierte mit Sidney C. Woodward. In Fortsetzung seiner frühen Experimente mit der Airbrush-Technik probierte Irvine in seinen späteren Jahren weiterhin neue künstlerische Techniken aus. Zu seinen späteren Werken gehören „Aqua Prints" und „prismatische Malerei". Sein Werk „Prismatic Winter Landscape" erschien auf dem Cover der Ausgabe von The Literary Digest vom 31. Januar 1931. Im Jahr 1926 wurde er zum assoziierten Mitglied der National Academy of Design gewählt.