Wilson Henry Irvine
Pionero aerógrafo, maestro paisaje impresionista
Wilson Henry Irvine fue un maestro pintor paisajista impresionista estadounidense. Aunque Irvine está más estrechamente asociado con la colonia de artistas de Old Lyme, Connecticut, dirigida por Florence Griswold, pasó los primeros años de su carrera cerca de Chicago, siendo producto de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago. Irvine también pintó por toda Europa occidental, donde produjo destacadas versiones impresionistas estadounidenses del paisaje local. Wilson Henry Irvine, nacido cerca de Byron, Illinois, era descendiente de los primeros colonos y agricultores de Illinois. Se graduó de la Rockford Central High School. Trabajó en la Chicago Portrait Company. Estudió en el Instituto de Arte de Chicago. Desde el principio, el interés de Irvine por los temas pictóricos se vio igualado por un enfoque paralelo en la tecnología artística. Cuando aún estaba en la veintena, Irvine fue un pionero del aerógrafo como medio artístico, un medio que acababa de ser desarrollado y comercializado por Liberty Walkup, vecino, mentor y maestro de Irvine en Illinois. Habiendo dominado el aerógrafo, Irvine se trasladó a Chicago en 1888 para labrarse una reputación. El «trabajo diario» de Irvine durante este periodo fue el de ilustrador/diseñador gráfico, empleando a menudo el aún novedoso aerógrafo. Pero simultáneamente, Irvine construyó una carrera como pintor serio. Se abrió camino en la sociedad artística de Chicago: lideró el Palette and Chisel Club y el Cliff Dwellers Club, junto con el escultor Lorado Taft. Durante estos años, Irvine se sintió atraído por la escuela nocturna del famoso Instituto de Arte de Chicago, donde estudió durante más de siete años. De hecho, el Instituto de Arte siguió siendo un mecenas leal. A principios del siglo XX, el Instituto mostraba con frecuencia las obras de Irvine y le otorgó una exposición individual de prestigio durante la temporada navideña de 1916-1917. Hasta el día de hoy, el Instituto de Arte mantiene varias pinturas de Wilson Irvine en su colección permanente. Mientras desarrollaba su carrera en Chicago, Irvine viajaba con frecuencia al este, pintando en Massachusetts, Connecticut y otros lugares de Nueva Inglaterra; ya en 1906, expuso escenas de Nueva Inglaterra en el Instituto de Arte. También tomó vacaciones laborales en otros lugares del este de Estados Unidos, incluyendo Virginia y Nueva Orleans. Pero no fue hasta los 45 años (en 1914) cuando Irvine hizo las maletas y trasladó a su familia a Old Lyme, Connecticut, convirtiéndose en parte del famoso círculo de Florence Griswold, hoy reconocido como el «Barbizon americano», centro del impresionismo estadounidense. Hoy en día, Irvine es recordado principalmente como pintor de Old Lyme. (Pero incluso después de trasladarse al Este, Irvine mantuvo sus contactos con Chicago, donde el mercado de su obra seguía siendo fuerte.) Correspondía con Sidney C. Woodward. Dando continuidad a sus primeros experimentos con el aerógrafo, Irvine siguió probando nuevas técnicas artísticas en sus últimos años. Su obra tardía incluye «aqua prints» y «pintura prismática». Su obra Prismatic Winter Landscape apareció en la portada del número del 31 de enero de 1931 de The Literary Digest. En 1926 fue elegido miembro asociado de la National Academy of Design.