Wilson Henry Irvine
Pionier airbrush, meester impressionistisch landschap
Wilson Henry Irvine was een Amerikaanse meester in het impressionistische landschapsschilderen. Hoewel Irvine het meest geassocieerd wordt met de kunstenaarskolonie in Old Lyme, Connecticut, onder leiding van Florence Griswold, bracht hij het vroege deel van zijn carrière door in de buurt van Chicago en was hij een product van de School of the Art Institute of Chicago. Irvine schilderde ook in heel West-Europa, waar hij uitstekende Amerikaans-impressionistische versies van het lokale landschap produceerde. Wilson Henry Irvine, geboren nabij Byron, Illinois, was een nakomeling van vroege Illinois-settlers en boeren. Hij studeerde af aan de Rockford Central High School. Hij werkte bij de Chicago Portrait Company. Hij studeerde aan het Art Institute of Chicago. Vanaf het begin stond Irvines interesse in schilderachtige onderwerpen gelijk aan een parallelle focus op artistieke technologie. Nog in zijn twintiger jaren was Irvine een pionier van de airbrush als artistiek medium — een medium dat net was ontwikkeld en op de markt gebracht door Liberty Walkup, Irvines buurman, mentor en leraar in Illinois. Nadat hij de airbrush onder de knie had, verhuisde Irvine in 1888 naar Chicago om naam te maken. Irvines 'dagelijkse baan' in deze periode was die van illustrator/grafisch ontwerper, waarbij hij vaak de destijds nog nieuwe airbrush gebruikte. Maar tegelijkertijd bouwde Irvine een carrière op als serieus schilder. Hij werkte zich omhoog in de kunstwereld van Chicago — hij leidde de Palette and Chisel Club en de Cliff Dwellers Club, samen met beeldhouwer Lorado Taft. Gedurende deze jaren voelde Irvine zich aangetrokken tot de avondschool van het beroemde Art Institute of Chicago, waar hij meer dan zeven jaar studeerde. Het Art Institute bleef inderdaad een trouwe begunstiger. Rond de eeuwwisseling toonde het instituut vaak het werk van Irvine en gaf hem een prestigieuze solotentoonstelling tijdens het kerstseizoen van 1916-1917. Tot op de dag van vandaag bewaart het Art Institute een aantal schilderijen van Wilson Irvine in zijn permanente collectie. Terwijl hij zijn carrière in Chicago ontwikkelde, reisde Irvine regelmatig naar het oosten, waar hij schilderde in Massachusetts, Connecticut en andere delen van New England; al in 1906 exposeerde hij taferelen uit New England in het Art Institute. Hij nam ook werkvakanties op andere plekken in het oosten van de Verenigde Staten, waaronder Virginia en New Orleans. Maar pas op 45-jarige leeftijd (in 1914) pakte Irvine zijn spullen in en verhuisde met zijn gezin naar Old Lyme, Connecticut, waar hij deel uitmaakte van de beroemde Florence Griswold-kring, nu erkend als het 'Amerikaanse Barbizon', het centrum van het Amerikaanse impressionisme. Vandaag de dag wordt Irvine vooral herinnerd als schilder van Old Lyme. (Maar zelfs na zijn verhuizing naar het Oosten onderhield Irvine zijn contacten met Chicago, waar de markt voor zijn werk sterk bleef.) Hij correspondeerde met Sidney C. Woodward. Als vervolg op zijn vroege experimenten met de airbrush bleef Irvine in zijn latere jaren nieuwe artistieke technieken uitproberen. Zijn latere werk omvat 'aqua prints' en 'prismatische schilderkunst'. Zijn Prismatic Winter Landscape verscheen op de omslag van de editie van The Literary Digest van 31 januari 1931. In 1926 werd hij verkozen tot geassocieerd lid van de National Academy of Design.