Wilson Henry Irvine
Pioneiro aerógrafo, mestre paisagem impressionista
Wilson Henry Irvine foi um mestre pintor paisagista impressionista americano. Embora Irvine esteja mais estreitamente associado à colônia de artistas de Old Lyme, Connecticut, liderada por Florence Griswold, ele passou o início de sua carreira perto de Chicago, sendo um produto da Escola do Instituto de Arte de Chicago. Irvine também pintou pela Europa Ocidental, onde produziu versões impressionistas americanas notáveis da paisagem local. Wilson Henry Irvine, nascido perto de Byron, Illinois, era descendente dos primeiros colonos e fazendeiros de Illinois. Ele se formou na Rockford Central High School. Trabalhou na Chicago Portrait Company. Estudou no Instituto de Arte de Chicago. Desde o início, o interesse de Irvine por temas pictóricos foi igualado por um foco paralelo na tecnologia artística. Ainda na casa dos vinte anos, Irvine foi um pioneiro do aerógrafo como meio artístico — um meio que havia sido recentemente desenvolvido e comercializado por Liberty Walkup, vizinho, mentor e professor de Irvine em Illinois. Tendo dominado o aerógrafo, Irvine mudou-se para Chicago em 1888 para construir sua reputação. O «trabalho diário» de Irvine durante esse período era como ilustrador/designer gráfico, frequentemente utilizando o ainda novel aerógrafo. Mas simultaneamente, Irvine construiu uma carreira como pintor sério. Ele ascendeu na sociedade artística de Chicago — liderou o Palette and Chisel Club e o Cliff Dwellers Club, juntamente com o escultor Lorado Taft. Durante esses anos, Irvine aproximou-se da escola noturna do renomado Instituto de Arte de Chicago, onde estudou por mais de sete anos. De fato, o Instituto de Arte permaneceu um patrono fiel. Na virada do século, o Instituto frequentemente exibia as obras de Irvine e concedeu-lhe uma exposição individual de prestígio durante a temporada de Natal de 1916-1917. Até hoje, o Instituto de Arte mantém várias pinturas de Wilson Irvine em sua coleção permanente. Enquanto desenvolvia sua carreira em Chicago, Irvine viajava frequentemente para o leste, pintando em Massachusetts, Connecticut e em outras partes da Nova Inglaterra; já em 1906, ele exibiu cenas da Nova Inglaterra no Art Institute. Ele também tirou férias de trabalho em outros lugares do leste dos EUA, incluindo Virgínia e Nova Orleans. Mas foi apenas aos 45 anos (em 1914) que Irvine fez as malas e mudou sua família para Old Lyme, Connecticut, tornando-se parte do famoso círculo de Florence Griswold, hoje reconhecido como o «Barbizon americano», centro do impressionismo americano. Hoje, Irvine é mais lembrado como pintor de Old Lyme. (Mas mesmo após se mudar para o Leste, Irvine manteve seus contatos com Chicago, onde o mercado para suas obras permanecia forte.) Ele correspondia-se com Sidney C. Woodward. Dando continuidade às suas experiências iniciais com o aerógrafo, Irvine continuou a experimentar novas técnicas artísticas em seus últimos anos. Suas obras tardias incluem «aqua prints» e «pintura prismática». Sua obra Prismatic Winter Landscape apareceu na capa da edição de 31 de janeiro de 1931 da The Literary Digest. Em 1926, foi eleito membro associado da National Academy of Design.