Winifred Knights

1899-1947 English

Renascimento religioso com estilo moderno

Winifred Margaret Knights foi uma pintora britânica. Entre suas obras mais notáveis estão As Bodas de Caná, produzida para a British School at Rome, que agora está no Museu da Nova Zelândia Te Papa Tongarewa, e sua obra vencedora da Bolsa de Estudos de Roma, O Dilúvio, que agora está na Tate Britain. O estilo de Knights foi muito influenciado pelo Quattrocento italiano, e ela foi uma das várias artistas britânicas que participaram de um revivalismo da imagética religiosa na década de 1920, ao mesmo tempo em que mantinha alguns elementos de um estilo modernista. Winifred Knights nasceu no subúrbio londrino de Streatham, a mais velha dos quatro filhos de Mabel, nascida Murby, uma ex-cantora teatral e bordadeira, e Walter, o secretário de uma empresa de plantações de açúcar. A partir de 1912, Knights frequentou a James Allen's Girls' School em Dulwich, onde demonstrou um talento artístico precoce, ganhando medalhas de ouro e prata com a Royal Drawing Society em 1915. Ela prosseguiu sua formação artística formal na Slade School of Fine Art de 1915 a 1917 e novamente de 1918 a 1920, sob a tutela de Henry Tonks e Fred Brown. Durante a Primeira Guerra Mundial, Knights ficou traumatizada após testemunhar a explosão de Silvertown em uma fábrica de processamento de TNT em janeiro de 1917, o que levou a uma interrupção em seus estudos, durante a qual ela se refugiou na fazenda dos primos de seu pai em Worcestershire. Isso se tornou o tema de sua pintura de 1918, A Colheita de Batatas. No final da guerra, ao retornar ao Slade, Knights começou a recorrer a temas pessoais para inspirar seu trabalho, incluindo guerra e paz, cidade e campo, e o status social de homens e mulheres. Em 1919, Knights pintou Leaving the Munitions Works e, em conjunto, ganhou o Slade Summer Composition Prize por A Scene in a Village Street with Mill-hands Conversing, que apresentava a figura de uma sindicalista. No ano seguinte, ela se tornou a primeira mulher na Inglaterra a ganhar a prestigiosa Bolsa de Pintura Decorativa concedida pela British School at Rome com sua aclamada pintura The Deluge. Sua pintura de 1919, Leaving the Munitions Works, foi comprada pelo artista Allan Gwynne-Jones. Em 1920, ela ficou noiva do colega de estudos Arnold Mason e mudou-se para a Itália para concluir sua bolsa, morando em Anticoli Corrado, uma pequena vila ao sul de Roma. Em 1922, a Tate comprou uma paisagem italiana pintada por Knights. Knights permaneceu em Roma até 1925. O relacionamento com Mason terminou e ela se casou com o colega bolsista de Roma Thomas Monnington em 23 de abril de 1924. Sua primeira obra importante em Roma, As Bodas de Caná, foi concluída em 1923. A pintura fez uma turnê internacional antes de ser relegada ao armazenamento na Tate e depois mais tarde para uma escadaria inacessível no escritório de Londres da British School. Devido ao seu grande tamanho, as coleções públicas britânicas, incluindo a Tate e o Museu Fitzwilliam em Cambridge, não aceitaram ofertas para adicionar a pintura às suas coleções permanentes. Eventualmente, em 1958, a pintura foi doada pela British School em Roma à Galeria Nacional de Arte da Nova Zelândia. Monnington recebeu várias comissões de alto perfil nas quais Knights o auxiliou, tanto posando como modelo quanto preparando e pintando partes das obras finalizadas. Knights retornou à Slade nos anos de 1926 e 1927 e expôs tanto na Imperial Gallery em Kensington quanto na Duveen Gallery. Sua exposição de 1927 incluiu A Santíssima Trindade, retratando uma peregrinação a Vallepietra, que alguns consideram sua obra-prima. A pintura é de propriedade privada e raramente é exibida, mas foi muito elogiada quando mostrada pela primeira vez. No período de 1928 a 1933, Knights executou o retábulo Cenas da Vida de São Martinho de Tours para a Capela Memorial Milner na Catedral de Canterbury. As autoridades da catedral não apreciaram a abordagem lenta e cuidadosa de Knights ao trabalho, e ela estava inconsolável quando o tríptico foi relegado à cripta da igreja. Desde então, foi restaurado ao corpo principal da catedral. Em 1929, Knights foi eleita para o New English Art Club, mas nunca expôs com eles. Em 1933, Stephen Courtauld e sua esposa Virginia compraram o Palácio de Eltham. Eles contrataram Knights e Monnington, que colaboraram com o designer de interiores sueco Rolf Engströmer e o decorador italiano Peter Malacrida, para trabalhar na decoração dos interiores do edifício. Knights morreu de um tumor cerebral em Londres em 1947, aos 47 anos. No final da década de 1930, Knights passou muito tempo em esboços preparatórios para uma grande encomenda, A Fuga para o Egito, mas parou de trabalhar durante a Segunda Guerra Mundial. Ela retomou a pintura após o conflito, mas morreu repentinamente, de um tumor cerebral não diagnosticado, em um hospital em Londres em 7 de fevereiro de 1947. Nenhum jornal publicou um obituário de Knights e só em 2016 foi realizada uma grande retrospectiva de seu trabalho na Dulwich Picture Gallery.