Wojciech Gerson

1831-1901 Polish

Poolse realistische schilder en leraar

Wojciech Gerson was een toonaangevende Poolse schilder uit het midden van de 19e eeuw en een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de Poolse realistische school tijdens de buitenlandse delingen van Polen. Hij was lange tijd professor aan de School voor Schone Kunsten in Warschau en onderwees toekomstige grootheden van het Poolse neo-romantisme, waaronder Józef Chełmoński, Leon Wyczółkowski, Władysław Podkowiński, Józef Pankiewicz en Anna Bilińska-Bohdanowiczowa. Hij schreef ook kunstkritieken en publiceerde een anatomieboek voor kunstenaars. Een groot aantal van zijn schilderijen werd door nazi-Duitsland gestolen tijdens de Tweede Wereldoorlog en is nooit teruggevonden. Gerson werd geboren in Warschau tijdens de Novemberopstand tegen de Russen. Hij schreef zich in 1844 in aan de School voor Schone Kunsten in Warschau en studeerde in 1850 af met onderscheiding. In 1853 ontving Gerson een studiebeurs voor de Keizerlijke Academie voor Schone Kunsten in Sint-Petersburg en studeerde twee jaar historische schilderkunst bij Alexey Markov. Hij studeerde af met een zilveren medaille in Sint-Petersburg en keerde in 1855 terug naar Warschau. In 1856 vertrok hij naar Parijs en studeerde onder Léon Cogniet en anderen. Gerson keerde in februari 1858 terug naar Polen. Hij woonde de rest van zijn leven in Warschau, maar bleef tot aan de eeuwwisseling naar het buitenland reizen. Gerson was medeoprichter van de Kunstvereniging "Zachęta", opgericht in 1860. Het was de eerste ondersteuningsgroep van zijn soort in Warschau onder buitenlandse bezetting. Hij begon in 1865 kunst te onderwijzen in zijn eigen atelier en werd in 1872 professor aan de School voor Schone Kunsten (toekomstige Academie voor Schone Kunsten in Warschau). Daar trainde hij een generatie toekomstige Poolse kunstenaars, tot zijn pensionering in 1896. Gerson introduceerde buitenlandschapstrips en genrestudies bij zijn studenten, met aanzienlijke invloed op de kunst van Józef Chełmoński, een monumentale schilder wiens galerij naar hem is vernoemd in de Sukiennice; Leon Wyczółkowski, de leidende veldschilder van de Jong Polen-beweging; Antoni Piotrowski, vereerd tot in Bulgarije om zijn epische oorlogsscènes, evenals de impressionist Władysław Podkowiński en zijn tijdgenoten. Gerson kreeg in 1873 de titel van academicus van de Sint-Petersburgse Academie voor Schone Kunsten en werd in 1878 benoemd tot professor. Gerson werkte ook als architect en kunstcriticus. Hij wordt in Polen vereerd voor zijn historische schilderijen van patriottische aard, taferelen van het plattelandsleven en berglandschappen. Gerson overleed in Warschau op 70-jarige leeftijd en is begraven op de Evangelische Begraafplaats van de Augsburgse Gezindte in Warschau. Zijn schilderijen zijn te zien in het Nationaal Museum in Warschau, het Opper-Silezisch Museum in Bytom, in andere vestigingen van het Nationaal Museum van Polen en in geselecteerde kerken.