Wu Zhen
Maestro yuan dell'inchiostro umido
Wu Zhen (1280–1354), nome di cortesia Zhonggui, noto anche come Meihuadaoren e Meishami, era originario di Jiashan, nello Zhejiang. Fu pittore, calligrafo e poeta durante la dinastia Yuan ed è considerato uno dei «Quattro Maestri degli Yuan», insieme a Huang Gongwang, Ni Zan e Wang Meng. Da adulto, studiò l'I Ching, nonché la pittura e la calligrafia, sotto la guida di Liu Tianji, approfondì i classici confuciani ed esplorò anche gli insegnamenti buddisti e taoisti. Condusse una vita ritirata, non ricoprì alcuna carica ufficiale e viaggiava spesso tra Jiaxing e Hangzhou per guadagnarsi da vivere con la divinazione. Negli ultimi anni si stabilì nell'Eremo Meihua e assunse il nome di «Meishami», incidendo persino sulle stele la dicitura «Pagoda del Monaco dei Fiori di Pruno». Nella pittura di paesaggio, seguì gli stili di Dong Yuan e Ju Ran, creando pennellate dalla texture ispida e tecniche dense di puntinatura di muschio. Era abile nell'uso dell'inchiostro bagnato per ritrarre i paesaggi acquatici del Jiangnan. Utilizzò in particolare soggetti di pescatori per esprimere i suoi sentimenti di reclusione e incorporò anche tecniche di composizione angolare dai pittori della dinastia Song meridionale Ma Yuan e Xia Gui, creando uno stile semplice e sereno. La sua opera ebbe una grande influenza sui pittori della dinastia Ming come Shen Zhou e Wen Zhengming. His ink bamboo paintings belong to the Huzhou bamboo school. He claimed to have practiced bamboo painting for fifty years and wrote "Bamboo Manual," commenting on famous ink bamboo artists throughout history. In calligraphy, he combined the styles of Wang Xizhi and Huai Su. His only surviving cursive script work, the "Heart Sutra," is kept in the Palace Museum in Beijing. Tra le opere più note vi sono «Twin Pines Traveling in the Distance», «Fishermen», «Autumn River Fishermen in Seclusion» e «Eight Views of Jiahe», conservate in istituzioni come il Museo Nazionale del Palazzo a Taipei e il Museo del Palazzo a Pechino.