Wu Zhen
Yuan-meester van natte inkt
Wu Zhen (1280–1354), met de hoffelijke naam Zhonggui, ook bekend als Meihuadaoren en Meishami, kwam uit Jiashan in Zhejiang. Hij was schilder, kalligraaf en dichter tijdens de Yuan-dynastie en wordt beschouwd als een van de 'Vier Meesters van de Yuan', samen met Huang Gongwang, Ni Zan en Wang Meng. Als volwassene bestudeerde hij de I Tjing, evenals schilderkunst en kalligrafie, onder leiding van Liu Tianji, verdiepte zich in de confuciaanse klassiekers en verkende ook boeddhistische en taoïstische leringen. Hij leidde een teruggetrokken leven, bekleedde geen officiële functies en reisde vaak tussen Jiaxing en Hangzhou om in zijn levensonderhoud te voorzien door waarzeggerij. In zijn latere jaren vestigde hij zich in de Meihua-kluis en nam de naam «Meishami» aan, waarbij hij zelfs op steles de inscriptie «Pagode van de Pruimenbloemmonnik» aanbracht. In de landschapsschilderkunst volgde hij de stijlen van Dong Yuan en Ju Ran, waarbij hij harige textuurstreken en dichte mosstippeltechnieken creëerde. Hij was bekwaam in het gebruik van natte inkt om de waterlandschappen van Jiangnan af te beelden. Hij gebruikte vooral vissers als onderwerp om zijn gevoelens van teruggetrokkenheid uit te drukken en nam ook hoekcompositietechnieken over van de Zuidelijke Song-schilders Ma Yuan en Xia Gui om een eenvoudige en serene stijl te creëren. Zijn werk had een grote invloed op Ming-dynastie schilders zoals Shen Zhou en Wen Zhengming. His ink bamboo paintings belong to the Huzhou bamboo school. He claimed to have practiced bamboo painting for fifty years and wrote "Bamboo Manual," commenting on famous ink bamboo artists throughout history. In calligraphy, he combined the styles of Wang Xizhi and Huai Su. His only surviving cursive script work, the "Heart Sutra," is kept in the Palace Museum in Beijing. Tot de opmerkelijke werken behoren 'Twin Pines Traveling in the Distance', 'Fishermen', 'Autumn River Fishermen in Seclusion' en 'Eight Views of Jiahe', die onder meer worden bewaard in het Nationaal Paleismuseum in Taiwan en het Paleismuseum in Peking.