Xia Gao
Meester van elegante inktbamboe
Xia Gao (夏杲) (1388–1470), met de stijlnaam Zhongzhao, ook bekend als Zizai Jushi en Yufeng, kwam uit Kunshan in Jiangsu. Zijn oorspronkelijke achternaam was Zhu, en zijn voornaam was Gao. Hij slaagde voor de keizerlijke examens in het tiende jaar van de Yongle-regering (1415) en diende uiteindelijk als onderminister in het Ministerie van Riten tijdens de Zhengtong-era. Hij bekleedde meer dan veertig jaar overheidsfuncties, en in het eerste jaar van Tianshun (1457) nam hij ontslag en keerde hij huiswaarts, waar hij de rest van zijn leven doorbracht met het genieten van kalligrafie en schilderkunst. Hij was vooral goed in het schilderen van inktbamboe, leerde van Wang Fu maar voegde zijn eigen variaties toe. Zijn werken vingten de mist, regen en weelderigheid van bamboe, met elegante en levendige penseelstreken, een evenwichtige compositie en werden altijd geprezen als topkwaliteit, waardoor hij zelfs internationaal faam verwierf. Hij kreeg de bijnaam "Eén bamboe van Heer Xia is tien goudstaven waard in Xiliang". Hij was ook bekwaam in kalligrafie in regulier schrift. Enkele van zijn bewaard gebleven werken zijn onder meer de 'Rol van Wind en Regen aan de Xiang-rivier', de 'Rol van Heldere Wind aan de Qi-rivier', de 'Rol van Vreemde Rotsen en Bamboe' en de 'Rol van Bamboe en Rotsen'.