Xu Gu
Maestro innovador de la Escuela de Shanghái
No todos los pintores comienzan así: Xugu (虛谷), cuyo nombre original era Zhu Huairen (朱懷仁), fue primero un oficial del ejército antes de convertirse en monje budista de la secta Chan (Zen). Xugu nació en Xin’an (la actual Shexian) en la provincia de Anhui y más tarde vivió en Guangling (la actual Yangzhou) en la provincia de Jiangsu. Finalmente se trasladó a Shanghái y se convirtió en un miembro destacado del mundo artístico de Shanghái. Xugu era muy respetado por otros artistas, como Ren Bonian (Ren Bonian), quien a su vez se convirtió en uno de sus amigos más cercanos, aunque era menos conocido fuera de esos círculos. Los temas de Xugu abarcan prácticamente todo el repertorio clásico. Sobresalió en la pintura de flores y pájaros, especialmente peces y ardillas, pero también pintó paisajes y retratos. Xugu es conocido como uno de los Cuatro Maestros de la Escuela de Shanghái, junto con Pu Hua (蒲華), Ren Bonian (任伯年) y Wu Changshuo (吳昌碩).