Xu Gu
Maestro innovatore della Scuola di Shanghai
Non tutti i pittori iniziano in questo modo: Xugu (虛谷), il cui nome originale era Zhu Huairen (朱懷仁), fu prima un ufficiale dell'esercito e in seguito divenne un monaco buddista della setta Chan (Zen). Xugu nacque a Xin’an (l’attuale Shexian) nella provincia dell’Anhui e in seguito visse a Guangling (l’attuale Yangzhou) nella provincia del Jiangsu. Si trasferì infine a Shanghai, diventando una figura di spicco nel mondo artistico della città. Xugu era molto stimato da altri artisti, come Ren Bonian (Ren Bonian), che divenne a sua volta uno dei suoi amici più intimi, ma era meno conosciuto al di fuori di questi ambienti. I soggetti trattati da Xugu coprono praticamente l’intero repertorio classico. Eccelleva nella pittura di fiori e uccelli, in particolare pesci e scoiattoli, ma dipingeva anche paesaggi e ritratti. Xugu è noto come uno dei Quattro Maestri della Scuola di Shanghai, insieme a Pu Hua (蒲華), Ren Bonian (任伯年) e Wu Changshuo (吳昌碩).