Yan Liben
Mestre do retrato Tang
Yan Liben (601-673) era natural de Wanning em Yongzhou (atual Xi'an, Shaanxi). Era filho de Yan Pi, um funcionário menor do palácio durante a dinastia Sui, e mais tarde tornou-se político, chanceler e pintor durante a dinastia Tang. Yan Liben vinha de uma família nobre, herdou o conhecimento familiar e era habilidoso na pintura, no artesanato e na arquitetura, além de ter talento político. Durante o reinado do Imperador Yang da dinastia Sui (605-617), ele ocupou os cargos de Atendente da Corte e Diretor Adjunto das Obras Imperiais. Durante o período Wude (618-626) do imperador Gaozu da dinastia Tang, ele serviu na mansão do Príncipe de Qin como secretário, e durante o reinado do imperador Taizong (627-649), foi cavalheiro titular e vice-ministro da Justiça. No primeiro ano do reinado do imperador Gaozong, durante a era Xianqing (656), após o falecimento de seu irmão mais velho Yan Lide, Yan Liben sucedeu-lhe como chefe oficial das Obras Imperiais. No mesmo ano, foi promovido a ministro das Obras Públicas. In the first year of the Zongzhang era (668), Yan Liben was promoted to Right Chancellor. At that time, Jiang Ke was appointed Left Chancellor for his military achievements, leading people to say, 'The Left Chancellor wields power in the desert, the Right Chancellor excels in painting.' Yan Liben faleceu no quarto ano da era Xianheng (673), aos setenta e três anos de idade. As pinturas de Yan Liben abrangiam temas taoístas e budistas, retratos, paisagens e animais, mas ele era especialmente famoso por seus retratos. Suas obras incluíam «Os Dezoito Eruditos da Mansão Qin», «Os Vinte e Quatro Funcionários Meritórios do Pavilhão Lingyan», bem como «Estrangeiros», «Funcionários da Era Yonghui», «Retratos do Mausoléu Zhaoling» e «Retratos dos Imperadores Através das Eras». Na arte, Yan Liben continuou e desenvolveu as excelentes tradições das Dinastias do Norte e do Sul. Suas obras eram ricamente expressivas, superando em muito os padrões das Dinastias do Norte e do Sul e da dinastia Sui, o que lhe conferiu a reputação de «santo da pintura» e «modelo para o mundo», garantindo-lhe um lugar importante na história da pintura.