Yang Zihua
Maestro delle figure di corte
Yang Zihua era un pittore della dinastia Qi del Nord. Ha servito come Generale del Padiglione Diretto e Attendente di Cavalleria Esterna, ed era il pittore di corte dell'imperatore Gao Zhan dei Qi del Nord, guadagnandosi il titolo di «Saggio della Pittura». Era abile nel dipingere figure di corte, giardini palaziali e cavalli, con uno stile ricco e pieno, abbastanza diverso dall'approccio elegante e delicato di Gu Kaizhi, e ha influenzato la pittura della dinastia Tang. «La Revisione della Calligrafia dei Qi del Nord» è l'unica copia sopravvissuta della sua opera della dinastia Song. La sua opera rappresentativa, «La revisione della calligrafia dei Qi Settentrionali», raffigura l'imperatore Wenxuan dei Qi Settentrionali, Gao Yang, mentre ordina un'ispezione calligrafica. Attualmente si trova nel Museo di Belle Arti di Boston. Le figure nel dipinto sono vivaci, con linee fini e decise, colori semplici ed eleganti e volti a forma di uovo, in uno stile simile agli affreschi della tomba di Lou Rui dei Qi Settentrionali. Gli studiosi ipotizzano che gli affreschi nella tomba di Lou Rui possano essere suoi originali. Il pittore della dinastia Tang Yan Liben lodò una volta la sua opera definendola «perfettamente meravigliosa». Il verso di Su Shi «Non c'è nessuno come Yang Zihua nel mondo oggi» dimostra che le sue opere a tema peonia erano anch'esse molto apprezzate, e la sua rappresentazione dei cavalli influenzò gli affreschi della tomba di Li Shou all'inizio del periodo Tang.