Yashima Gakutei

1786-1868 Japanese

Maître du surimono et kyōka

Yashima Gakutei était un artiste et poète japonais qui fut l'élève à la fois de Totoya Hokkei et de Hokusai. Gakutei est surtout connu pour ses poèmes kyōka et ses œuvres surimono. Gakutei est né à Osaka vers 1786, bien que son année exacte de naissance soit quelque peu incertaine. Il était le fils illégitime du samouraï nommé Hirata, qui servait sous le shogunat Tokugawa. La mère de Gakutei épousa plus tard un membre du clan Yashima, ce qui explique le nom de l’artiste. Pendant un certain temps, il travailla à Osaka, se consacrant principalement aux estampes sur bois appelées surimono ainsi qu’aux illustrations de livres. La plupart des informations connues sur Gakutei ont été déduites à partir des sujets et du contexte de ses œuvres. Gakutei est reconnu pour la qualité de ses œuvres d'impression sur bois et pour sa contribution générale à l'ensemble de l'art ukiyo-e. Plus précisément, les critiques ont souligné sa maîtrise technique et sa précision, son habileté dans le gaufrage, ainsi que le fait que sa spécialisation dans les surimono dépassait celle de son maître, Hokkei. Certaines de ses œuvres comprenaient une série de cinq estampes sur bois représentant de jeunes femmes jouant du gagaku, une musique de cour traditionnelle de l'époque Heian. Chaque femme joue d'un instrument : un shō (instrument à anche), une flûte en bois appelée ryūteki, un koto, un instrument à cordes nommé biwa, et un tambour appelé tsuri-daiko. Gakutei a également illustré entièrement un livre intitulé Kyōka Suikoden (狂歌水滸伝), inspiré du roman chinois traduit Suikoden. Il a aussi créé des paysages et des marines destinés à des livres, ce qui constitue des pièces rares parmi les élèves de Hokusai. Gakutei est également connu pour son écriture prolifique ; il a composé de nombreux poèmes humoristiques appelés kyōka et les a intégrés à ses œuvres d’art et à ses estampes. De plus, il a assuré la traduction japonaise du « Voyage en Occident », pour laquelle il a également réalisé des illustrations.

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