Yasuo Kuniyoshi

1889 - 1953 Japanese

Japanisch-amerikanischer Modernismus-Pionier

Yasuo Kuniyoshi war ein bedeutender japanisch-amerikanischer Maler, Fotograf und Druckgrafiker des 20. Jahrhunderts. Kuniyoshi wurde am 1. September 1889 in Okayama, Japan, geboren. Er wanderte 1906 im Alter von 17 Jahren in die Vereinigten Staaten aus und entschied sich dagegen, eine Militärschule in Japan zu besuchen. Ursprünglich hatte Kuniyoshi vor, Englisch zu studieren und nach Japan zurückzukehren, um dort als Übersetzer zu arbeiten. Er verbrachte einige Zeit in Seattle, bevor er sich an der Los Angeles School of Art and Design einschrieb. Kuniyoshi verbrachte drei Jahre in Los Angeles und entdeckte dort seine Liebe zur Kunst. Anschließend zog er nach New York City, um eine Karriere als Künstler zu verfolgen. Kuniyoshi studierte zunächst kurz an der National Academy und später an der Independent School of Art in New York City, bevor er bei Kenneth Hayes Miller an der Art Students League of New York studierte. Später unterrichtete er an der Art Students League of New York sowohl in New York City als auch in Woodstock, New York. Zu seinen Schülern gehörten unter anderem Nan Lurie, Irene Krugman und Faith Ringgold. Um 1930 baute der Künstler ein Haus und Atelier an der Ohayo Mountain Road in Woodstock. Für den Rest seines Lebens blieb er ein aktives Mitglied der dortigen Künstlergemeinschaft. Eine seiner Schülerinnen aus der League, Anne Helioff, arbeitete später mit ihm in Woodstock zusammen. 1935 erhielt Kuniyoshi das Guggenheim-Stipendium. Er war außerdem Ehrenmitglied des National Institute of Arts and Letters und erster Präsident der Artists Equity Association, die heute als New York Artists Equity Association bekannt ist. 1948 wurde Kuniyoshi der erste lebende Künstler, dem eine Retrospektive im Whitney Museum of American Art gewidmet wurde. Kuniyoshi stellte auch auf der Biennale von Venedig 1952 aus.