Yasuo Kuniyoshi

1889 - 1953 Japanese

Peintre moderniste américano-japonais

Yasuo Kuniyoshi était un éminent peintre, photographe et graveur japono-américain du XXe siècle. Kuniyoshi est né le 1er septembre 1889 à Okayama, au Japon. Il a immigré aux États-Unis en 1906 à l’âge de 17 ans, choisissant de ne pas fréquenter une école militaire au Japon. Kuniyoshi avait initialement l’intention d’étudier l’anglais et de retourner au Japon pour y travailler comme traducteur. Il passa quelque temps à Seattle avant de s’inscrire à la Los Angeles School of Art and Design. Kuniyoshi passa trois ans à Los Angeles, où il découvrit sa passion pour les arts. Il déménagea ensuite à New York pour poursuivre une carrière artistique. Kuniyoshi étudia brièvement à la National Academy, puis à l’Independent School of Art à New York, avant de suivre les cours de Kenneth Hayes Miller à l’Art Students League of New York. Par la suite, il enseigna à l’Art Students League of New York, tant à New York qu’à Woodstock, dans l’État de New York. Parmi ses élèves figuraient Nan Lurie, Irene Krugman et Faith Ringgold. Vers 1930, l’artiste construisit une maison-atelier sur Ohayo Mountain Road à Woodstock. Il resta un membre actif de la communauté artistique locale jusqu’à la fin de sa vie. L’une de ses élèves de la League, Anne Helioff, vint plus tard travailler avec lui à Woodstock. En 1935, Kuniyoshi a reçu la bourse Guggenheim. Il était également membre honoraire de l'Institut national des arts et des lettres et premier président de l'Artists Equity Association, aujourd'hui connue sous le nom de New York Artists Equity Association. En 1948, Kuniyoshi est devenu le premier artiste vivant à avoir une rétrospective au Whitney Museum of American Art. Kuniyoshi a également exposé à la Biennale de Venise de 1952.