Yasuo Kuniyoshi

1889 - 1953 Japanese

Pioniere modernista giapponese-americano

Yasuo Kuniyoshi è stato un eminente pittore, fotografo e incisore giapponese-americano del XX secolo. Kuniyoshi nacque il 1° settembre 1889 a Okayama, in Giappone. Emigrò negli Stati Uniti nel 1906 all'età di 17 anni, scegliendo di non frequentare una scuola militare in Giappone. Kuniyoshi aveva inizialmente intenzione di studiare inglese e tornare in Giappone per lavorare come traduttore. Trascorse un po’ di tempo a Seattle prima di iscriversi alla Los Angeles School of Art and Design. Kuniyoshi trascorse tre anni a Los Angeles, scoprendo il suo amore per le arti. Si trasferì poi a New York per intraprendere una carriera artistica. Kuniyoshi studiò brevemente alla National Academy e successivamente alla Independent School of Art a New York, per poi studiare sotto Kenneth Hayes Miller alla Art Students League of New York. In seguito insegnò alla Art Students League of New York sia a New York che a Woodstock, nello stato di New York. Tra i suoi allievi vi furono Nan Lurie, Irene Krugman e Faith Ringgold. Intorno al 1930, l’artista costruì una casa e uno studio su Ohayo Mountain Road a Woodstock. Fu un membro attivo della comunità artistica locale per il resto della sua vita. Una delle sue allieve della League, Anne Helioff, avrebbe poi lavorato con lui a Woodstock. Nel 1935, Kuniyoshi ricevette la Borsa di studio Guggenheim. Fu inoltre membro onorario del National Institute of Arts and Letters e primo presidente dell'Artists Equity Association, oggi nota come New York Artists Equity Association. Nel 1948, Kuniyoshi divenne il primo artista vivente a cui fu dedicata una retrospettiva al Whitney Museum of American Art. Kuniyoshi espose anche alla Biennale di Venezia del 1952.