Yasuo Kuniyoshi

1889 - 1953 Japanese

Japans-Amerikaanse modernistische pionier

Yasuo Kuniyoshi was een vooraanstaande Japans-Amerikaanse schilder, fotograaf en graficus uit de 20e eeuw. Kuniyoshi werd op 1 september 1889 geboren in Okayama, Japan. Hij emigreerde in 1906 op 17-jarige leeftijd naar de Verenigde Staten en koos ervoor om niet naar een militaire school in Japan te gaan. Kuniyoshi was oorspronkelijk van plan Engels te studeren en naar Japan terug te keren om daar als vertaler te werken. Hij bracht enige tijd door in Seattle voordat hij zich inschreef aan de Los Angeles School of Art and Design. Kuniyoshi bracht drie jaar door in Los Angeles, waar hij zijn liefde voor de kunst ontdekte. Vervolgens verhuisde hij naar New York om een carrière in de kunst te beginnen. Kuniyoshi studeerde kort aan de National Academy en later aan de Independent School of Art in New York, en studeerde daarna onder Kenneth Hayes Miller aan de Art Students League of New York. Later gaf hij les aan de Art Students League of New York, zowel in New York als in Woodstock, New York. Nan Lurie behoorde tot zijn studenten, evenals Irene Krugman en Faith Ringgold. Rond 1930 bouwde de kunstenaar een huis en atelier aan de Ohayo Mountain Road in Woodstock. Hij bleef de rest van zijn leven een actief lid van de plaatselijke kunstgemeenschap. Een van zijn leerlingen van de League, Anne Helioff, zou later met hem samenwerken in Woodstock. In 1935 ontving Kuniyoshi de Guggenheim Fellowship. Hij was ook erelid van het National Institute of Arts and Letters en eerste voorzitter van de Artists Equity Association, nu bekend als New York Artists Equity Association. In 1948 werd Kuniyoshi de eerste levende kunstenaar die een overzichtstentoonstelling kreeg in het Whitney Museum of American Art. Kuniyoshi exposeerde ook op de Biënnale van Venetië in 1952.