Zhan Ziqian
Fondatore del paesaggio blu-verde
Zhan Ziqian (550–604) era originario di Bohai (oggi Yangxin, Shandong), in particolare del villaggio della famiglia Zhan nella contea di Yanci, comandancia di Bohai, durante la dinastia Sui (oggi il villaggio della famiglia Zhan, sottodistretto di Hefang, contea di Huimin, Shandong). Fu un maestro pittore della dinastia Sui, che visse attraverso le dinastie Wei orientale, Qi settentrionale, Zhou settentrionale e Sui. Ricoprì le cariche ufficiali di Chaosan Dafu e Capo della Tenda Imperiale (incarichi onorari, dai quali si dimise in seguito per dedicarsi alla pittura). Eccelleva nella raffigurazione di figure taoiste e buddiste, cavalli ed edifici, ma era particolarmente noto per i suoi paesaggi in blu e verde. Le generazioni successive lo chiamarono l'«antenato della pittura Tang». La sua opera sopravvissuta «Youchun Tu» («Gita primaverile»), sebbene alcuni sostengano che sia una copia della dinastia Tang e la sua autenticità e datazione siano ancora dibattute, è considerata il più antico rotolo di paesaggio indipendente esistente. Utilizza la tecnica dei colori pesanti blu e verde per descrivere la gita primaverile di un nobile, conferendo a Zhan Ziqian la reputazione di fondatore della pittura di paesaggio in blu e verde. Le sue tecniche pittoriche seguivano le tradizioni Wei-Jin, enfatizzando una rappresentazione spaziale capace di trasmettere «mille li in pochi pollici». Altre opere notevoli includono «Registri del Sutra del Loto» e «Il Re Celeste della Torre». Zhan Ziqian dipinse anche affreschi buddisti in più di dieci templi, tra cui il Tempio Lingbao a Chang'an e il Tempio Longxing a Luoyang. Insieme a Gu Kaizhi, Lu Tanwei e Zhang Sengyou, era comunemente raggruppato come «Gu, Lu, Zhang, Zhan», ed era altrettanto famoso di Dong Boren, spesso chiamato «Dong-Zhan». Prestava grande attenzione ai dettagli nella pittura di figure. Il «Rotolo della Consegna delle Scritture» si trova ora nel Museo Nazionale del Palazzo a Taipei. «Gita primaverile», dopo le iscrizioni dell'Imperatore Huizong della dinastia Song, fu acquistato dal collezionista moderno Zhang Boju e donato allo stato; ora è conservato nel Museo del Palazzo a Pechino. Ha aperto la strada a composizioni in cui i paesaggi sono il focus principale e le figure sono secondarie, stabilendo le basi per la pittura di paesaggio blu e verde. La sua opera ha influenzato direttamente il pittore della dinastia Tang Li Sixun e suo figlio, occupando una posizione cruciale di transizione nella storia della pittura cinese.