Zhan Ziqian
Grondlegger blauw-groen landschap
Zhan Ziqian (550–604) was afkomstig uit Bohai (het huidige Yangxin, Shandong), en meer specifiek uit het dorp van de familie Zhan in het district Yanci, commanderie Bohai, tijdens de Sui-dynastie (thans het dorp van de familie Zhan, subdistrict Hefang, district Huimin, Shandong). Hij was een meester-schilder van de Sui-dynastie, die leefde tijdens de Oostelijke Wei-, Noordelijke Qi-, Noordelijke Zhou- en Sui-dynastieën. Hij bekleedde de officiële titels Chaosan Dafu en Hoofd van de Keizerlijke Tent (erefuncties, waarvan hij later aftrad om zich volledig op de schilderkunst toe te leggen). Hij blonk uit in het afbeelden van taoïstische en boeddhistische figuren, paarden en gebouwen, maar stond vooral bekend om zijn blauw-groene landschappen. Latere generaties noemden hem de 'voorvader van de Tang-schilderkunst'. Zijn bewaard gebleven werk 'Youchun Tu' ('Lente-uitstapje') – hoewel sommigen beweren dat het een kopie is uit de Tang-dynastie en de echtheid en datering nog steeds ter discussie staan – wordt beschouwd als de oudste bestaande onafhankelijke landschapsrol. Het maakt gebruik van de techniek van zware blauw-groene kleuren om de lente-uitstap van een edelman af te beelden, wat Zhan Ziqian de reputatie opleverde als grondlegger van de blauw-groene landschapsschilderkunst. Zijn schildertechnieken volgden de Wei-Jin-tradities, met nadruk op ruimtelijke weergave die 'duizend li binnen enkele inches' kon overbrengen. Andere opmerkelijke werken zijn onder meer 'Verslagen van de Lotus Soetra' en 'De Hemelse Koning van de Toren'. Zhan Ziqian schilderde ook boeddhistische muurschilderingen in meer dan tien tempels, waaronder de Lingbao-tempel in Chang'an en de Longxing-tempel in Luoyang. Samen met Gu Kaizhi, Lu Tanwei en Zhang Sengyou werd hij vaak gegroepeerd als 'Gu, Lu, Zhang, Zhan', en hij was even beroemd als Dong Boren, vaak 'Dong-Zhan' genoemd. Hij besteedde veel aandacht aan details in figuurschilderingen. 'De Schriftrol van de Overdracht van de Geschriften' bevindt zich nu in het Nationaal Paleismuseum in Taipei. 'Lente-uitstapje', na inscripties van Keizer Huizong uit de Song-dynastie, werd verworven door de moderne verzamelaar Zhang Boju en gedoneerd aan de staat; het is nu ondergebracht in het Paleismuseum in Peking. Hij baande de weg voor composities waarin landschappen centraal staan en figuren ondergeschikt zijn, en legde zo de basis voor de blauw-groene landschapsschilderkunst. Zijn werk beïnvloedde direct de Tang-schilder Li Sixun en zijn zoon, en neemt een cruciale overgangspositie in binnen de geschiedenis van de Chinese schilderkunst.