Zhang Hong
Ming-meester die realisme en traditie verenigt
Zhang Hong (1577–1668), met de hoffelijke naam Jundu en ook bekend als Hejian, was een meester-schilder uit Wuxian, in de prefectuur Suzhou in het zuidelijke Zhili (het huidige Suzhou, provincie Jiangsu), tijdens de Ming-dynastie. Hij blonk uit in landschapsschilderkunst en hechtte waarde aan tekenen naar het leven. Zijn penseelvoering was scherp en krachtig, met vochtige inkttinten; zijn bergen en pieken waren gelaagd en torenend, en zijn herfstvalleien diep en indringend. Hij ving de oude stijl van de schilders uit de Yuan-dynastie diep, met een kenmerkende techniek die gestructureerde rotsoppervlakken combineerde met inktwassen. Zijn vrije figuurschilderingen waren zowel levendig als goed gecomponeerd, waardoor hij een kernfiguur werd in de Wu-school van de schilderkunst in de late Ming-periode en hoog geacht werd door de geleerden in Wuzhong. Enkele van zijn bewaard gebleven werken zijn onder meer "Qixia Mountain", "Mist and Green Warmth" en "Zhi Garden". Zijn landschappen combineerden technieken van Shen Zhou en Wen Zhengming, waarbij vogelvluchtperspectief en perspectief werden gebruikt om een figuratieve landschapsstijl te creëren. "Qixia Mountain", geschilderd in 1634, toont een tafereel van een zen-tempel vanuit een regenachtig gezichtspunt. Zhang Hong nam zijn penselen vaak mee de bergen in om ter plekke schetsen te maken, en zijn werken worden verzameld door instellingen zoals het Paleismuseum. Het album "Zhi Garden" werd in 1996 tentoongesteld in het Los Angeles County Museum of Art en is een belangrijk document geworden voor de studie van tuinen uit de Ming-dynastie. De Amerikaanse geleerde James Cahill (Gao Juhan) merkte op dat zijn schilderkunst Chinese en westerse realistische technieken combineert, en gaf een specifieke lezing aan de Harvard Universiteit over zijn artistieke prestaties.