Zhao Guangfu
Nauwkeurige Song-figuurschilder
Zhao Guangfu was een professionele schilder die actief was in de hofschildersacademie tijdens de vroege Noordelijke Song-dynastie. Hij kwam uit Yaoyuan in Yaozhou (het huidige district Yaozhou, stad Tongchuan, provincie Shaanxi). Oorspronkelijk een gewone burger tijdens de Vijf Dynastieën en het Zuidelijke Tang-rijk, werd hij student aan de Schildersacademie aan het begin van de Noordelijke Song-dynastie. Hij had een ontspannen persoonlijkheid en had geen ambitie voor officiële functies. Hij diende in de Schilderacademie tijdens de regeerperiodes van keizers Taizu tot Zhenzong (960–1022). Hij specialiseerde zich in het schilderen van taoïstische en boeddhistische figuren, buitenlandse paarden en wilde dieren, evenals bamboe, bomen en bloemen. Zijn penseelvoering was scherp en nauwkeurig, als 'zwaluwenstaarten op een messcherpe rand', en zijn figuurvoorstellingen waren stevig en substantieel. Zijn kleurkeuzes waren elegant en ingetogen, voortbordurend op de nalatenschap van de Tang-meester Wu Daozi. Hij creëerde vele muurschilderingen in de Kaiyuan-tempel en de Longxing-tempel in Xuchang, waarbij de 'Vijfhonderd Arhats' bijzonder beroemd zijn. Zijn representatieve werk, 'De Barbaarse Koning die eer betoont aan de Boeddha', bevindt zich momenteel in het Cleveland Museum of Art in de Verenigde Staten. Andere opmerkelijke werken zijn onder meer 'Paardschilderij', 'Verdienstekaart' en 'Schilderij van het vreemde paard'. In 1987 werd in de Taixu-tempel in Jingyang, Shaanxi, een beschadigde stele ontdekt met de titel 'De reizende meester Xiong uit de Song-dynastie schrijft op Zhao Guangfu's geschilderde muur', die zijn schilderactiviteiten in het Guanzhong-gebied gedetailleerd vastlegde. Tijdens de Internationale Conferentie over Song-schilderkunst in 2014 werd gesuggereerd dat zijn stijl van figuurschildering kenmerkende eigenschappen van de regio Chang'an vertoonde. In 2018 onderzocht een internationaal academisch seminar de creatiedatum van 'De barbaarse koning die eer betuigt aan de Boeddha' opnieuw, waarbij werd gesuggereerd dat het werk mogelijk na 1033 is voltooid. Vanuit iconografisch perspectief bekeek de studie ook opnieuw de ouderdom ervan en onthulde het elementen van invloed van de Westelijke Xia in de boeddhistische kunst. In 2025 ontdekten de nakomelingen van Pang Laichen dat het schilderij 'Dubbele Paarden' van Zhao Guangfu, geschonken aan het Nanjing Museum, niet te bekijken was; het was eerder geauthenticeerd als een vervalsing en dienovereenkomstig behandeld. Ondertussen verscheen er in 2014 een hangende rolversie van Zhao Guangfu's 'Dubbele Paarden' met het verzamelzegel van Pang Laichen op de veilingmarkt.