Zhao Shen
Saggio imperatore Song Meridionali
L'imperatore Xiaozong della dinastia Song (Zhao Shen) (27 novembre 1127 – 28 giugno 1194), nome di cortesia Yuanyong, fu l'undicesimo imperatore della dinastia Song e il secondo imperatore della dinastia Song meridionale (regnò dal 20 luglio 1162 al 18 febbraio 1189). Zhao Shen nacque alla porta Qingshan di Xiuzhou (oggi parte di Jiaxing, nella provincia dello Zhejiang), e originariamente si chiamava Bozong. Era un discendente di settima generazione di Zhao Kuangyin, fondatore della dinastia Song, e suo padre biologico era Zhao Zicheng. Nel secondo anno dell'era Shaoxing (1132), fu allevato nel palazzo dall'imperatore Gaozong Zhao Gou, e l'anno successivo il suo nome fu cambiato in Yuan (瑗). Nel quinto anno di Shaoxing (1135), gli fu conferito il titolo di duca di Jianguo. Nel dodicesimo anno di Shaoxing (1142), fu promosso a principe di Pu'an e lasciò il palazzo. Nel trentesimo anno di Shaoxing (1160), fu nominato principe della famiglia reale, gli fu conferito il titolo di Principe di Jian e il suo nome fu cambiato in Wei (玮). Nel trentaduesimo anno dell'era Shaoxing (1162), fu nominato principe ereditario e rinominato Shen (昚). Nello stesso anno, l'imperatore Gaozong abdicò in favore di Zhao Shen, restituendo il trono della dinastia Song alla linea del fondatore della dinastia. Quando Zhao Shen salì al trono, mostrò ambizione e intraprese azioni audaci: riabilitò Yue Fei, assunse Zhang Jun e lanciò la «Spedizione settentrionale di Longxing» per riconquistare le Pianure Centrali. Tuttavia, dopo aver subito una sconfitta schiacciante, non ebbe altra scelta che stipulare il «Trattato di pace di Longxing» con la dinastia Jin, ripristinando la pace tra gli stati Song e Jin. In seguito, si concentrò sugli affari interni, riorganizzò la burocrazia, eliminò i funzionari in eccesso, diede priorità alla gestione finanziaria e aiutò le persone bisognose. La dinastia Song meridionale visse un periodo di stabilità, storicamente definito «Regno di Qianchun». Zhao Shen è anche considerato l'imperatore più capace e saggio dei Song meridionali, e gli storici lo lodano come «il primo tra gli imperatori della Corte del Sud». Nel sedicesimo anno dell'era Chunxi (1189), Zhao Shen, affermando di aver osservato il lutto per l'imperatore Gaozong per tre anni, abdicò in favore del principe ereditario Zhao Dun e fu onorato con il titolo di «Supremo Imperatore Shou Sheng». Tuttavia, Zhao Dun si rivelò empio, causando a Zhao Shen una depressione dopo l'abdicazione; morì nel quinto anno dell'era Shaoxi (1194) all'età di 68 anni. Il suo nome templare era Xiaozong, e il suo titolo postumo era l'imperatore Zhewen Shenwu Chengxiao (in seguito ampliato a imperatore Shaotong Tongdao Guande Zhaogong Zhewen Shenwu Mingsheng Chengxiao), e fu sepolto nel Mausoleo di Yongfu.