Zhao Shen
Wijze keizer van Zuidelijke Song
Keizer Xiaozong van de Song-dynastie (Zhao Shen) (27 november 1127 – 28 juni 1194), met de hoffelijke naam Yuanyong, was de elfde keizer van de Song-dynastie en de tweede keizer van de Zuidelijke Song-dynastie (regeerde van 20 juli 1162 tot 18 februari 1189). Zhao Shen werd geboren bij de Qingshan-poort in Xiuzhou (tegenwoordig deel van Jiaxing in de provincie Zhejiang), en heette oorspronkelijk Bozong. Hij was een nakomeling in de zevende generatie van Zhao Kuangyin, de stichter van de Song-dynastie, en zijn biologische vader was Zhao Zicheng. In het tweede jaar van de Shaoxing-periode (1132) werd hij door keizer Gaozong Zhao Gou in het paleis opgevoed, en het volgende jaar werd zijn naam veranderd in Yuan (瑗). In het vijfde jaar van Shaoxing (1135) werd hem de titel hertog van Jianguo verleend. In het twaalfde jaar van Shaoxing (1142) werd hij bevorderd tot Prins van Pu'an en verliet hij het paleis. In het dertigste jaar van Shaoxing (1160) werd hij benoemd tot prins van de koninklijke familie, kreeg hij de titel Prins van Jian en werd zijn naam veranderd in Wei (玮). In het tweeëndertigste jaar van het Shaoxing-tijdperk (1162) werd hij tot kroonprins benoemd en hernoemd tot Shen (昚). In hetzelfde jaar trad keizer Gaozong af ten gunste van Zhao Shen en gaf hij de troon van de Song-dynastie terug aan de lijn van de stichter van de dynastie. Toen Zhao Shen de troon besteeg, was hij ambitieus en nam hij gedurfde maatregelen: hij rehabiliteerde Yue Fei, stelde Zhang Jun aan en lanceerde de 'Longxing Noordelijke Expeditie' om de Centrale Vlakten te heroveren. Na een verpletterende nederlaag had hij echter geen andere keuze dan het 'Vredesverdrag van Longxing' met de Jin-dynastie te sluiten, waardoor de vrede tussen de staten Song en Jin werd hersteld. Daarna richtte hij zich op binnenlandse zaken, reorganiseerde hij de bureaucratie, schafte hij overbodige ambtenaren af, gaf hij prioriteit aan financieel beheer en hielp hij mensen in nood. De Zuidelijke Song-dynastie maakte een periode van stabiliteit door, historisch bekend als de «Qianchun-regering». Zhao Shen wordt ook beschouwd als de meest capabele en wijze keizer van de Zuidelijke Song, en historici prijzen hem als «de eerste onder de keizers van het Zuidelijke Hof». In het zestiende jaar van de Chunxi-periode (1189) trad Zhao Shen, stellende dat hij drie jaar rouw had gedragen voor keizer Gaozong, af ten gunste van kroonprins Zhao Dun en werd geëerd als de 'Opperkeizer Shou Sheng'. Zhao Dun bleek echter onpiëtistisch te zijn, waardoor Zhao Shen na zijn aftreden in een depressie raakte; hij overleed in het vijfde jaar van de Shaoxi-periode (1194) op 68-jarige leeftijd. Zijn tempelnaam was Xiaozong, en zijn postume titel was Keizer Zhewen Shenwu Chengxiao (later uitgebreid tot Keizer Shaotong Tongdao Guande Zhaogong Zhewen Shenwu Mingsheng Chengxiao), en hij werd begraven in het Yongfu-mausoleum.