Zhou Tianqiu
Guidò scuola Wu, rinascita orchidee
Zhou Tianqiu (周天球) (1514–1595), nome di cortesia Gongxia (公瑕), anche chiamato Huanhai (幻海), e alternativamente Youhai (幼海), Liuzhi Jushi (六止居士), Qunyu Shanren (群玉山人) e Xiaxiang Tingzhang (俠香亭長). Era originario di Taicang nel Zhili meridionale (oggi parte del Jiangsu) e fu pittore e calligrafo durante la dinastia Ming. Si trasferì con il padre a Wuxian, a Suzhou. A quindici anni studiò sotto la guida di Wen Zhengming ed ereditò il suo stile calligrafico. Wen lo lodava spesso, dicendo: «Colui che dominerà il mio pennello in futuro è Zhou». Dopo la morte di Wen Zhengming, Zhou Tianqiu guidò la scuola calligrafica Wumen. Era particolarmente abile nelle scritture del sigillo grande e piccolo, nell'antica scrittura clericale e nelle scritture corsiva e regolare. Molte importanti stele e iscrizioni dell'epoca furono realizzate da lui. Era anche bravo a dipingere orchidee, facendo rivivere tecniche di rappresentazione delle piante di orchidea perdute sin dai tempi di Zhao Mengfu, e fu uno dei pochi a ereditarle, seguendo in particolare i metodi di Zheng Sixiao. I «Registri della pittura Ming» annotano: «Dopo Zhao Songxue (Mengfu), le orchidee dipinte a inchiostro andarono perdute, ma solo Tianqiu ne catturò l'essenza». Occasionalmente dipingeva anche fiori, con risultati eccellenti. Sviluppò uno stile proprio, dimostrando innovazione. È morto all'età di ottantadue anni.