Zhu Jianshen
Ming-keizer en schilder
Keizer Xianzong van de Ming-dynastie (憲宗), Zhu Jianshen (朱見深) (9 december 1447 – 9 september 1487), later hernoemd tot Zhu Jianru (朱見濡), was de oudste zoon van keizer Yingzong van de Ming-dynastie (英宗), Zhu Qizhen (朱祁鎮), en zijn moeder was keizerin Xiaosu (孝肅), met de achternaam Zhou (周). Hij was de achtste keizer van de Ming-dynastie. Zhu Jianshen werd van jongs af aan opgevoed door zijn grootmoeder, keizerin-weduwe Xiaogong. In 1449, tijdens de Tumu-crisis, werd keizer Yingzong gevangengenomen door de Oiraten, en de onderminister van Oorlog Yu Qian en anderen riepen Zhu Qiyu uit tot keizer, waarmee het Jingtai-tijdperk begon, terwijl Zhu Jianshen tot kroonprins werd benoemd. In 1452 degradeerde de Jingtai-keizer Zhu Jianshen tot prins van Yi en benoemde hij zijn eigen zoon, Zhu Jianji, tot kroonprins. Nadat keizer Yingzong de troon had heroverd tijdens de Poortgreep-coup van 1457, werd Zhu Jianshen hersteld als kroonprins en hernoemd tot Jianru. In 1464, toen keizer Yingzong overleed, besteeg Zhu Jianshen de troon, waarmee het Chenghua-tijdperk begon. Aan het begin van zijn regeerperiode volgde Zhu Jianshen de wensen van het volk, herstelde hij de onterechte zaak tegen Yu Qian, herstelde hij de titel van Keizer Jingtai en verwierf hij steun van zowel het hof als het publiek, waardoor politieke stabiliteit werd gewaarborgd. In eerste instantie vertrouwde hij op ministers zoals Li Xian en Shang Lu, ontsloeg hij vleiers, begreep hij de publieke opinie, verminderde hij belastingen en straffen en beoordeelde hij ambtenaren, waardoor bekwaame mensen aan het hof werden verzameld. Na het onderdrukken van een opstand in Yunyang richtte hij ook lokale prefecturen en graafschappen op om het leven van ontheemden te stabiliseren, waardoor het vluchtelingenprobleem werd verlicht. In het latere deel van de Chenghua-periode werd Zhu Jianshen geleidelijk nalatig in het bestuur, gaf zich over aan de studie van mystieke kunsten en bracht veel tijd door in het harem, waarbij hij extreem veel gunst betoonde aan concubine Wan, die vele interne zaken beheerde. Hij geloofde sterk in daoïstische praktijken en bevorderde massaal buitenlandse monniken. In zijn latere jaren besefte Zhu Jianshen de machtsmisbruiken van monniken en taoïsten, evenals van corrupte ambtenaren, en begon hen geleidelijk te verwijderen. Zijn keizerlijke decreten steunden vaak op deugdzame hofambtenaren zoals Huai'en en Qin'en, waardoor het hofbeleid vredig bleef en de samenleving over het algemeen welvarend was, met relatieve stabiliteit. In 1487 overleed Zhu Jianshen op de leeftijd van eenenveertig jaar. Zijn tempelnaam was Xianzong en zijn postume titel was Jitian Ningdao Chengming Renjing Chongwen Suwu Hongde Shengxiao Chun Huangdi. Hij werd begraven in Maoling. Tijdens het bewind van Zhu Jianshen was de culturele sfeer relatief ontspannen. Hij stelde persoonlijk het boek 'Wenhua Daxun' samen als gids voor zijn nakomelingen. Hij was ook een zeer bekwaam schilder en kalligraaf; naast 'Een afbeelding van harmonie' schilderde hij 'Een gunstig nieuwjaars tafereel'. Deze twee werken, samen met 'Amitabha Boeddha' van de hofschilder van de Qing-dynastie Ding Guanpeng, werden door het publiek geëerd als de 'Drie Schatten van Geluk'.