Artwork Information
Madame X (Madame Pierre Gautreau)
John Singer Sargent
1883-84
Diese zarte Bleistiftskizze fängt das elegante Profil von Virginie Gautreau ein, dem Motiv von John Singer Sargents umstrittenstem Meisterwerk. Sargent war von ihrer „unmalbaren" Schönheit so fasziniert, dass er darauf bestand, ihr Porträt zu malen, in der Hoffnung, dies würde seine Karriere in Paris wiederbeleben. Stattdessen verursachte das fertige Ölgemälde aufgrund ihrer puderbleichen Haut und eines suggestiven Kleidungsriemens einen massiven Skandal im Salon von 1884, was Sargent zwang, den Riemen neu zu malen und schließlich nach London zu fliehen. Diese ruhige Studie offenbart die raffinierten Gesichtszüge, die er unbedingt einfangen wollte, bevor das Drama seinen Lauf nahm.
- Technique
- Graphite
- Material
- Paper
Interpretation Content
Dieses Porträt, „Madame X“, ist ein Wendepunkt in Sargents Karriere und eines der berühmtesten „Misserfolge“ der Kunstgeschichte. 1883 wurde Sargent von der Pariser Gesellschaftsdame Madame Gautreau beauftragt, ein Porträt zu malen, das ihre Schönheit und ihren Status zur Geltung bringen sollte. Als das Gemälde jedoch 1884 im Salon ausgestellt wurde, löste es einen Sturm der Entrüstung aus.
Die Dame auf dem Bild trägt ein schwarzes Abendkleid, dessen Träger von einer Schulter gerutscht ist, ihre Haltung elegant und leicht provokativ. Diese gewagte Darstellung von Sinnlichkeit galt in den konservativen Pariser Gesellschaftskreisen als anstößig. Madame Gautreau und ihre Mutter protestierten öffentlich, verlangten die Entfernung des Gemäldes, verweigerten die Zahlung und die Annahme des Werkes. Sargents Ruf war ruiniert, und er musste Paris verlassen und nach London ziehen.
Obwohl dieser Vorfall es Sargent schwer machte, in Frankreich Fuß zu fassen, förderte er unerwartet einen Wandel in seinem künstlerischen Stil. In London wandte er sich allmählich von der Porträtmalerei freieren Aquarellen und Wandmalereien zu und wurde schließlich zu einem der gefragtesten Porträtisten auf beiden Seiten des Atlantiks. „Madame X“ wurde schließlich vom Metropolitan Museum of Art in New York erworben und ist eines der umstrittensten und einflussreichsten Porträts der westlichen Kunstgeschichte. Seine Komposition und Lichtführung werden bis heute von Künstlern immer wieder zitiert.