Artwork Information
Madame X (Madame Pierre Gautreau)
John Singer Sargent
1883-84
Este delicado boceto a lápiz captura el elegante perfil de Virginie Gautreau, la protagonista de la obra maestra más controvertida de John Singer Sargent. Sargent estaba tan cautivado por su belleza «inpintable» que insistió en realizar su retrato, esperando que esto revitalizara su carrera en París. En cambio, la pintura al óleo final causó un enorme escándalo en el Salón de 1884 debido a su piel pálida y empolvada y a una tirante del vestido sugestivo, obligando a Sargent a repintar la tirante y finalmente huir a Londres. Este tranquilo estudio revela los rasgos refinados que estaba tan decidido a capturar antes de que se desatara el drama.
- Technique
- Graphite
- Material
- Paper
Interpretation Content
Este retrato, «Madame X», marca un punto de inflexión en la carrera de Sargent y es uno de los «fracasos» más famosos de la historia del arte. En 1883, Sargent recibió el encargo de la socialité parisina Madame Gautreau de crear un retrato que destacara su belleza y estatus. Sin embargo, cuando la obra se exhibió en el Salón de 1884, provocó un escándalo.
La dama en el cuadro viste un vestido de noche negro, con un tirante caído sobre el hombro, su pose elegante pero ligeramente provocativa. Esta audaz representación de la sensualidad se consideró indecente en los conservadores círculos sociales parisinos. Madame Gautreau y su madre protestaron públicamente, exigiendo la retirada de la obra, negándose a pagar y a aceptar el cuadro. La reputación de Sargent se derrumbó, obligándolo a abandonar París y trasladarse a Londres.
Aunque este incidente dificultó que Sargent se estableciera en Francia, impulsó inesperadamente una transformación en su estilo artístico. En Londres, pasó gradualmente del retrato a acuarelas y murales más libres, convirtiéndose finalmente en uno de los retratistas más codiciados a ambos lados del Atlántico. «Madame X» fue finalmente adquirida por el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, convirtiéndose en uno de los retratos más controvertidos e influyentes de la historia del arte occidental. Su composición y tratamiento de la luz y la sombra siguen siendo referenciados por artistas hasta el día de hoy.