La Santa Maria Maddalena penitente
c. 1620
In questo capolavoro del primo barocco, Anthony van Dyck cattura un momento di intenso dramma spirituale. Maria Maddalena, avvolta in un ricco e fluente tessuto viola, guarda verso il cielo con un'espressione di pentimento lacrimoso, mentre i suoi capelli dorati le ricadono a cascata sulle spalle. Accanto a lei, un cherubino paffuto stringe un vaso d'oro contenente unguento, un simbolo classico della sua storia biblica, mentre il paesaggio scuro e malinconico enfatizza il suo isolamento e la sua devozione. Dipinto quando Van Dyck era un giovane prodigio poco più che ventenne, l'opera mostra già la maestria nella gestione della luce e delle emozioni che presto lo avrebbe reso il ritrattista preferito del re Carlo I.
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